世界スポーツ史今日、1956年4月27日:ヘビー級ボクシングチャンピオンロッキーマルチャーノが引退

ロッキー・マルチャーノ対ジョー・ウォルコットのジャージ、1952年9月23日、フィラデルフィアで行われたボクシング世界ヘビー級王座争い。(ナショナル・ポートレート・ギャラリー/スミソニアン協会/チャールズ・ホフ)

今日の世界スポーツの歴史は、1956年4月27日、ボクシングの世界ヘビー級チャンピオン、ロッキー・マルチャーノの辞任によって特徴付けられました。ブロックトン・ブロックバスターの愛称で親しまれたこのボクサーは、キャリアの絶頂期、32歳で引退した。

マルチャーノはボクシンググローブを吊るした唯一の無敗のヘビー級ボクシング世界チャンピオンです。引退までの試合記録は49勝0分0敗(43KO)。

1923年9月1日にマサチューセッツ州ブロックトンで生まれたマルチャーノは、イタリア系移民の労働者階級の家庭に生まれました。本名はロッコ・フランシス・マルケジャーノ。父はピエリーノ・マルケジャーノ、母はパスクアリーナ・ピッチート。マルチャーノにはルイとピーターという二人の兄弟と、アリス、コンセッタ、エリザベスという3人の姉妹がいます。

ロッキー・マルチャーノの1953年の自画像。(ナショナル・ポートレート・ギャラリー/スミソニアン協会/リチャード・アヴェドン)

スポーツ界は、マルチャーノがブロックトン高校に通っていた頃から関わっている。ほとんどのアメリカ人と同様に、野球とアメリカンフットボールは彼の好きなスポーツです。マルチャーノは短期間、学校の野球チームを作ったが、彼の傾向は10年生を終えて中退した後、途中で中退した。

マルチャーノはその後、奇妙な仕事をし、ドライバーのポーターになり始めました。彼が決して残さなかったことの1つはスポーツでした。マルチャーノは独学でトレーニングを続けており、若い頃から行われてきた土嚢を叩いてフィットネスを維持している 。それが彼のボクシングへの愛の始まりです。

陸軍に入隊

マルチャーノのボクシングの才能は、彼が軍隊に入ってから磨かれ始めました。1943年、マルチャーノはアメリカ陸軍に入隊し、2年間従軍しました。第二次世界大戦中、彼はウェールズのスウォンジーの物流部門に駐在しました。

第二次世界大戦が終わった後、マルチャーノは1946年3月にワシントン州フォートルイスの職から引き揚げられた。任期が終わる前に、マルチャーノは軍間アマチュアボクシングトーナメントに参加し、優勝しました。

しかし、アマチュアボクシングはマルチャーノの注意を引き付けなかった。軍隊と失業の後、彼はプロボクシングに飛び込みました。プロボクサーとしてのデビューは、1947年3月17日にマサチューセッツ州ホリヨークで行われた。マルチャーノは3回戦で地元のボクサー、リー・エプパーソンに勝利した。

「ロッキーは貧しい家庭の出身のイタリア人男性で、誰よりもお金を大切にしています。彼はほんの少し給料をもらっただけで、血を味わう虎のようになっている」とマルチャーノのマネージャー、アーマンド・ワイルはニューヨーク・サンに語った。

ロッキー・マルチャーノとボストン市長のジョン・F・コリンズ(右から2番目)と歌手のジム・デュランテ(右から1968年)。(ウィキペディア)

マルチャーノは1948年7月12日、ハリー・ビラザリアンに1回戦でノックアウトで勝利して以来、ボクサーとしての職業を真剣に受け始めました。戦いの後、彼はもはや1年前のようにアマチュアボクシングトーナメントに出場しません。

ロッキー・マルチャーノはプロボクシングで16試合に先発出場し、5回戦でノックアウトを制した。彼のノックアウト勝利は、ドン・モガードが1949年5月23日にロードアイランド州プロビデンスで行われた10ラウンドの試合にしか勝てなかった17回目の試合で止まった。その後、彼は再びノックアウト勝利を収めました。

「たった1ラウンドで相手を終わらせることができるのに、なぜ10ラウンドも相手の前にとどまるのか?」とマルチャーノは1953年1月のエド・フィッツジェラルドの『ロッキー・マルチャーノ:ブロックトンのブロックバスター』で語っている。

ワールドチャンピオンレベル

ロッキー・マルチャーノは1952年9月23日にペンシルベニア州フィラデルフィアでジャージーチャンピオンのジョー・ウォルコットと対戦し、29歳で世界選手権に出場した。当時、プロボクシング団体は今とは違っていました。アメリカで唯一のプロボクシング団体である全米ボクシング協会(NBA)は、世界ボクシング協会(WBA)の前身となり、ベルト保持者に世界タイトルを授与した。

まだキャリアの最盛期にあるマルチャーノは、38歳でスタートしたウォルコットを破り、15回中13回戦でノックアウト勝利を収めた。マルチャーノは1953年5月15日にシカゴで行われたウォルコットとの再戦を含め、6回王座を防衛したが、これはわずか1ラウンドに終わった。

「ヘビー級の世界チャンピオンとして誰にでも知られるより、世界中の多くの都市を歩き回るよりも良いことは何ですか?」と、トーマス・ハウザーが2005年9月14日にニューヨーク・サン紙の「ブロックトン・ブロックバスターを思い出す」の記事で書いたように、マルチャーノは言った。

マルチャーノの最後の試合は1955年9月21日にニューヨークのヤンキー・スタジアムで行われた。彼は元ライトヘビー級世界チャンピオンで、同じく摩耗し始めているアーチー・ムーアと対戦する。決闘ではマルチャーノが予定されていた15試合中9回戦で勝利した。

ロッキー・マルチャーノの最後の戦い、1955年9月21日にニューヨークで行われたアーチー・ムーアとの戦いは、リング・マガジンの表紙を飾った。(リング)

ムーアを破ってから7ヶ月後、マルチャーノは1956年4月27日にボクシング界からの引退を発表した。

「敗北したチャンピオンとして人々に記憶されたくない」とマルチャーノは早期引退の動機について語った。

引退後、マルチャーノはテレビでボクシングのコメンテーターとして活動に没頭した。数人の同僚と共に、レストランフランチャイズビジネス「パパ・ルイージ・スパゲッティ・デンス」も設立した。マルチャーノは1959年にカムバックすると噂されていたが、それは単なる噂だと主張した。

「私は引退しても快適で、将来を恐れていません。本当に緊急の場合を除き、一般の人々はロッキー・マルチャーノのボクシングを二度と見ることはないだろう」とマルチャーノはニューヨーク・タイムズに語った。

マルチャーノは1969年8月31日、アイオワ州ニュートンでセスナ172号機墜落事故で死亡した。遺体はフロリダ州フォートローダーデールのフォレスト・ラワン記念墓地に埋葬された。バーバラとの結婚以来、無敗のヘビー級世界ボクシングチャンピオンは、アンとロッコケビンのペアの子供に恵まれました。

これは、世界のスポーツの歴史の一部となった偉大なアスリート、ロッキー・マルチャーノの物語です。