研究者が30歳若い肌を若返らせる方法を開発

イラスト(アンナ・シュヴェッツ/ペクセルズ)

バブラハム研究所の研究者は、人間の皮膚細胞を30歳若くできるように操作する方法を開発しました。4月29日(金)のScience Alertから引用されているように、彼らは現在初期段階にあり、彼らの発見が加齢による有害な結果のいくつかを元に戻すことができる再生薬の製造に役割を果たすことが期待されています。

eLife誌に掲載されたこの研究で強調された1つのポイントは、皮膚細胞がその機能の一部を維持しながら生物学的に若くなるように再プログラムされていることです。ここで使用されるプロセスは、2007年のノーベル賞受賞者山中真也の研究に基づいています。山中は、特定の機能を持つ正常細胞を、あらゆるタイプに発達できる幹細胞に変換します。これは、しかし、細胞がその特定の同一性を失うことを意味する。

「分子レベルでの老化に関する私たちの理解は、過去10年間で進化し、研究者がヒト細胞の加齢に伴う生物学的変化を測定できる技術を生み出しました」と、英国のBabraham Instituteの研究リーダー兼生物学者、Diljeet Gill博士は述べています。 

「これを実験に適用して、新しい方法の再プログラミングがどの程度達成されたかを判断することができました。当時成熟期過渡リプログラミングと呼ばれていたこの新しい方法は、山中氏のチーム実験が50日かかったよりも13日以上速く機能しました。

様々な尺度には、細胞の年齢を示すエピジェネティックな時計または化学標識およびトランスクリプトーム(細胞によって産生される遺伝子の読み取り値)が含まれ、生物学的年齢における皮膚細胞を確認するために使用される30年若かった。 

「私たちは、細胞がその機能を失うことなく若返りできることを証明しており、若返りは古い細胞にいくつかの機能を回復すると見られています」とギルは言いました。今日まで、科学者たちはこのプログラミングの背後にあるメカニズムがどのようになっているかを完全には理解していません。

健康分野では、心臓病からアルツハイマー病に成長するにつれて取り組まなければならない加齢に関連する問題が多数あります。本日開発された研究は、この問題の発症を克服する方法を見つけるのに役立つことが期待されています。 

「最終的には、リプログラミングを行わずに若返り遺伝子を同定し、老化の影響を軽減するためにこれらの遺伝子を特異的に標的にすることができるかもしれません」と、Babraham Instituteの分子生物学者Wolf Reik氏は述べています。