サブクラスKの「スーパーインフルエンザ」変異株が世界を驚かせ、専門家による危険性についての説明

インフルエンザにかかった女性のイラスト(写真:Freepik/benzoix)

ジャカルタ - 最近、H3N2インフルエンザウイルス亜群と呼ばれる新しい亜型が流行しているため、世界は騒然としている。この亜種は、英国、日本、ヨーロッパの一部を含むいくつかの国で主要なインフルエンザの形態であると報告されています。

サブクラスKは、今年のインフルエンザワクチンで使用されている株と比較して多くの変異を持っています。さらに、この変異株は、いくつかの国で通常よりも早いインフルエンザシーズンに現れ、メディアはそれを「スーパーインフルエンザ」と呼んでいます。

「新しいH3サブクラスは新規に属しているのは事実ですが、インフルエンザは常に進化しています」と、英国ロンドンのフランシス・クリック研究所の世界インフルエンザセンターのディレクターであるニコラ・ルイス教授は、Gaviのウェブサイトから引用して述べています。

「科学者としての私たちの仕事は、その進化を監視することです。現在、このウイルスが進化する方法に非常に異常な何かを示す兆候はありません」と彼は続けた。

サブクラスKは他のH3N2ウイルスや他の流行しているインフルエンザウイルスとは遺伝的に異なるが、このウイルスは以前から多くの人が知っていた季節性インフルエンザウイルスと親戚である。

ヨーロッパでは、サブサブグループKは最初にノルウェーで検出され、その後、インフルエンザのシーズンが通常より4〜5週間早く始まる英国で検出されました。ルイスは、COVID-19パンデミック以前から早いシーズンが始まったことはなく、これは前例のないことではないと強調した。

「インフルエンザは予測不可能であり、年初に再びピークに達する可能性があります。したがって、休暇中に賢明な行動を続け、拡散を食い止めるのに役立つよう奨励します」と、英国保健局の疫学顧問であるアレックス・アレン博士は述べています。

他のいくつかのEU諸国では、インフルエンザの症例が増加し始め、H1型インフルエンザウイルスも循環しています。

米国では、休暇や学校の再開後にインフルエンザの症例が増加し、主にH3N2サブクラスKによるものです。オーストラリアでは、通常5月から10月にかけてのインフルエンザシーズンもこの変異株により延長されました。

新しい変異株の主な懸念事項の1つは、以前の感染やワクチンからの免疫を乗り越える能力です。しかし、初期の研究はそれがまだ起こっていないことを示しています。

「結果は、このウイルスが利用する免疫ギャップの明確なシグナルがないことを示しています」とルイスは言いました。

つまり、既存の体防御システムは依然として保護を提供し、ワクチン接種を受けた人々は、流通するインフルエンザウイルス、亜群Kを含む良好な抗体応答を生み出します。

Eurosurveillanceに掲載された最初の推定値は、現在のインフルエンザワクチンがH3N2サブクラスKによる重症感染に対して依然として有効であることを示しています。

- 子供と青年:72〜75%有効

- 成年期:32〜39%有効

グラスゴー大学のAntonia Ho教授は、現在の主要な課題はワクチン接種率であると強調した。英国では、高齢者は十分に予防接種を受けていますが、若年成人や医療従事者の集団は依然として低く、この集団の予防接種率の増加は、アウトブレイク、入院、医療サービスへの圧力を減らすことができます。

「スーパーフルは科学的な用語ではなく、現在の証拠に基づくと、Kサブクラードが循環している他のH3N2よりも危険であるという兆候はありません」とルイスは言いました。

しかし、普通のインフルエンザと呼ぶのも適切ではありません。季節性インフルエンザは、毎年300万から500万人の重症疾患と29万から65万人の呼吸器死亡を引き起こします。

H3N2は、より重篤な疾患や入院を長引かせる傾向があるため、高齢者にとって特に危険です。アレン博士は、予防策は簡単だと付け加えました。

「発熱、咳、倦怠感などのインフルエンザやCOVID-19の症状がある場合は、特に脆弱な人々と接触を避けてください。手をよく洗って、部屋が十分換気されていることを確認し、外出の際にはマスクの使用を検討してください」とアレン博士は述べています。