米国でインフルエンザの症例が急増し、新しい亜系統Kが支配的

インフルエンザにかかった女性のイラスト(写真:Freepik/Freepik)

ジャカルタ - 今年のアメリカでの休暇シーズンは、ショッピングや祝賀だけではありません。最新のデータによると、コミュニティの多くの活動の背後には、インフルエンザウイルスも急速に広がっています。亜系統Kと呼ばれる新しいインフルエンザウイルス変異株の出現により、インフルエンザの季節は早く到来し、アジア、オーストラリア、ヨーロッパで以前のように起こりました。

米国疾病管理予防センター(CDC)の報告によると、感謝祭の直後の12月6日に終了した週、発熱、咳、咽喉痛などのインフルエンザ症状による医師の訪問は3.2%に増加しました。この数字は、インフルエンザが流行期に入ったことを示す国家境界線を越えています。

「これはインフルエンザシーズンの正式な兆候です」と、ジョンズホプキンスブルームバーグ公衆衛生大学院の感染症専門家であるケイトリンリバーズ博士はCNNのウェブサイトから引用した。

通常、インフルエンザの季節は10月上旬頃から数えられます。しかし、カレンダー上の日付は必ずしも現場の実際の状況を反映するものではありません。リバーズ氏によると、より重要なのは、コミュニティのインフルエンザ活動のレベルです。

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「医師の訪問数が3.1%を超えた場合、それはインフルエンザの季節が本当に進行していることを意味します」と彼は説明しました。

現在、米国では少なくとも14の保健地域が、特に北東部で中程度から高レベルのインフルエンザ活動を報告しています。ニューヨーク市は非常に高い活動率を記録し、ニューヨーク州とニュージャージー州に続いています。コネチカット州、マサチューセッツ州、ロードアイランド州は中程度です。ルイジアナ州、コロラド州、ジョージア州、テキサス州、プエルトリコ、アイダホ州でも急増しています。

さらに懸念すべきは、今週もこの季節のインフルエンザによる子供の最初の死亡が報告されたことです。

「私たちの監視に基づいて、米国のインフルエンザ活動は増加しています。つまり、今がインフルエンザワクチンを受けるのに最適な時期です」とCDCインフルエンザ部門のチーフメディカルオフィサーであるティム・ウイエキ博士は述べています。

いくつかの指標は、今年のインフルエンザの季節が通常よりも深刻になる可能性を示しています。ニューヨーク州では、インフルエンザの症例は前年より2週間早く増加し始めました。病院で治療を受けたインフルエンザ患者の数は、過去2週間で毎週2倍に増加しました。

「インフルエンザは来ており、その到着は非常に感じられます」とニューヨーク州保健局のジェームズ・マクドナルド局長は述べています。

グラフで表すと、症例数の急増はJ字型の曲線を描きます。これは重症例数の急増を意味します。つまり、昨年よりも短時間でより多くの人々が重症に陥るということです。

今季、米国で分析されたインフルエンザウイルスの大多数は、H3N2型インフルエンザウイルスから派生した亜群Kでした。このタイプは、特に高齢者ではより重度の症状を引き起こすことが知られているため、より多くの患者が医療を必要とします。

同じ現象は日本、中国、英国、カナダでも発生しました。オーストラリアでは、サブサブクラスKが最初に検出された場所では、インフルエンザの症例数が前年を破る50万例近くを突破しました。

専門家は、オーストラリアを北半球のインフルエンザシーズンの将来の鏡とよく見ています。しかし、インフルエンザは予測が難しいことで知られています。

「昨年、米国のインフルエンザの季節はひどく悪かった。今年は同じくらいひどいかどうかは、まだ確信が持てない」とブラウン大学のジェニファー・ヌッツォ博士は述べた。

通常、2つの重度のインフルエンザシーズンが連続して起こるのはまれです。それでも、新しい変異株の存在は古いパターンを変える可能性があります。

サスカチュワン大学のウイルス専門家であるアンジェラ・ラスムセン博士は、今年のインフルエンザのシーズンは依然として重くなるだろうと予測しました。カナダでは、多くの生徒や家族がインフルエンザに罹患しているため、学校が閉鎖し始めました。

サブクラスKの変異株は、科学者がワクチン4つの主要株を特定した後、今年の大まかなインフルエンザワクチンには含まれていません。それでも、既存のワクチンは依然として保護を提供します。

英国のデータによると、インフルエンザワクチンは、成人と高齢者の効果が低いにもかかわらず、子供たちの入院リスクを最大75%減らすことができます。米国では、重症のインフルエンザの予防効果は約30〜40%と推定されています。

「どんな保護も、まったくないよりもはるかに優れています」とワシントン大学のアレックス・グレンインガー博士は述べています。ワクチンは最適に機能するのに約7日かかりますので、ワクチンを接種するほど早く、より良いです。

残念ながら、子供のインフルエンザワクチン接種率は依然として低いです。CDCのデータによると、今年インフルエンザワクチンを受けた子供の割合はわずか38%です。しかし、昨年のシーズンには、米国はインフルエンザによる子供の死亡記録を記録し、9人に10人の子供がワクチン接種を受けていないまま亡くなりました。

インフルエンザワクチンは感染を完全に予防するわけではありませんが、重症化や入院のリスクを大幅に軽減するのに非常に効果的です。保護が不完全であるため、追加の予防策が必要です。

リバーズ博士は、空港などの混雑した場所でのマスクの使用、部屋の換気、窓の開閉、特に室内での集会での空気清浄機の使用を推奨しました。

インフルエンザは通常、高熱、咳、喉の痛み、筋肉痛、発冷などの症状を伴って突然現れます。これらの症状がある場合は、すぐに検査を受けて医師に相談してください。抗ウイルス薬は、発症から48時間以内に摂取すると症状を予防するのに役立ちます。

インフルエンザの季節が始まりました。警戒、予防接種、健康的な習慣は、休暇が安全で病院で終わらないようにするための鍵です。