ジャンクフードが脳細胞の損傷と記憶力を加速させることを明らかにする研究

ジャンクフード(写真:フリーピック/フリーピック)

ジャカルタ - ジャンク食品は体重と心臓の健康にのみ影響を与えると考えることがよくあります。しかし、最近の多くの研究は、脂肪と砂糖の多い食品はまた、脳細胞の損傷を加速し、数日まで記憶を失う可能性があることを明らかにしています。

2018年のScientific Reportstahunに掲載されたダンディー大学とアバディーン大学の調査によると、高脂肪食品を投与されたラットは、わずか24時間で記憶能力が低下したことがわかりました。

ラップは、ハンバーガー、フライドポテト、加工肉などのファーストフードを頻繁に消費する人間の食事に相当する、脂肪から約60%のカロリーを食物を消費します。

興味深いことに、実験動物に再び健康的な食物が与えられたとき、その記憶力は数日で回復しました。

これは、脳が私たちが食べるものに非常に反応しており、体が肥満の兆候を示す前から高脂肪食の悪影響が現れる可能性があることを示唆しています。

サラ・スペンサーとオーストラリアのRMIT大学(老化神経生物学、2017)のチームによるフォローアップ研究は、これがなぜ起こったのかを説明しています。彼らによると、高脂肪食は、記憶形成と学習能力の主要な中心であるハイポキャンパスと呼ばれる脳の一部の炎症を引き起こします。

3日以内に、高脂肪食品を与えられたマウスは、インタールーキン1ベータなどの炎症物質のレベルの増加を示した。この物質は神経細胞間の通信を妨げ、新しい情報を保存することを困難にします。研究者がこの物質を特殊な薬物でブロックすると、マウスがまだ脂肪を多く食べていても、記憶喪失を防ぐことができます。

テイラー・ランドリーとノースカロライナ大学のチームが2025年にジャーナルノイテッドに掲載した研究では、脂肪の多い食品も脳のエネルギー供給を混乱させていることがわかりました。

2日以内にグルコースレベルは劇的に低下した。これにより、脳細胞の状態が悪い。その結果、神経活動パターンは混沌とし、記憶を保存する脳の能力は低下します。

研究者が脳内のグルコースレベルを回復すると、記憶力はすぐに改善されます。これは、高脂肪ダイエットが体重の副作用だけでなく、脳の代謝を直接混乱させることを意味します。

影響を受けるのは動物だけではありません。オーストラリアのマッコーリー大学(PLoS ONE、2017)のTuki Attuquayefioによる研究は、人間も4日以内に同様の効果を経験する可能性があることを示しています。

100人以上の健康な若者を対象とした研究では、脂肪と砂糖の多い朝食を食べた参加者は、ハイポックスに依存するメモリのタイプである空間メモリテストのパフォーマンスが低下しました。

興味深いことに、このグループは、満腹時でさえ、不健康な食べ物を食べたいという欲求に耐えることもより困難です。つまり、ジャンク食品は記憶を損なうだけでなく、同じ食べ物の誘惑を拒絶する脳の能力を弱めます。

高脂肪食品の消費の長期的な影響も危険です。カリフォルニア大学アーバイン校のエミリー・ナイト(考古神経生物学、2014年)の研究では、アルツハイマー病の症状を模するように改造されたラットは、高脂肪食を投与されたときに記憶の低下が速くなることが示されました。

ケンタッキー大学(ブレーン、行動、免疫、2024年)のサブリナマッキーアルフォンソによる最近の研究でも、同じことが判明しました。高脂肪食は脳の炎症を悪化させ、アルツハイマー病の典型的な脳プラークの蓄積がなくても、神経細胞間の接続損傷を加速します。

研究者らはまた、ジャンク食品が腸内の善玉菌のバランスを乱す可能性があることも発見しました。ノースカロライナ大学(Neuropsychopharmacology、2019)のYujun Yangの研究によると、脂肪食品によって引き起こされる腸内微生物の組成の変化は、海馬の発達と機能に影響を与える可能性があります。細菌のバランスが回復すると、記憶機能も改善されます。

しかし、ファーストフードの悪影響は永続的ではありません。ミシガン大学のクリサンナ・シムズ=ロビンソン(2016年)の研究によると、以前は脂肪の多い食事を与えられていた動物は、健康的な食事に戻った後、記憶力を回復することができます。

さらに、運動も役立ちます。Paul Loprinzi(Brain Sciences、2019)が率いる研究は、身体活動が脳の炎症を抑制し、新しい脳細胞の成長を助けるタンパク質生成を増加させることができることを示しています。

さらに、果実、明るい色の野菜、脂肪の多い魚などの抗酸化物質が豊富な食品は、酸化ストレスによる損傷から脳細胞を保護するのに役立ちます。