オーストラリアの科学者がコウモリから新しいウイルスを見つけました、その影響は何ですか?

コウモリからのウイルスの発見のイラスト。(フリーピック)

ジャカルタ - オーストラリアの科学者たちは、果物を食べるコウモリ(空飛ぶキツネ)に由来する新しいウイルスを発見しました。ソルトガッラーウイルスと呼ばれるウイルスは、クイーンズランド州のコウモリの尿サンプルを通じて、オーストラリアの国立科学機関CSiroの研究チームによって最初に確認されました。

このウイルスには、かつてオーストラリアの馬や人間に致命的な感染を引き起こしたヘンドラウイルスやアジアで流行を引き起こしたニパウイルスのように、ヘニパウイルス科が含まれます。

それでも、研究者らは、国民がパニックに陥るべきではないと強調している。ソルトガリーウイルスは確かに科学界にとって新しいものですが、それはそれが直接有害であるという意味ではありません。

「ソルトガレーウイルスは科学にとって新しいものですが、公衆のパニックを引き起こす理由はありません」と、CSIROのオーストラリア疾病対策センター(ACDP)の実験科学者であるジェニファーバーはCSIROの公式ウェブサイトから引用しました。

バー氏は、このウイルスの痕跡は実際には長い間存在していたと説明しました。

「2011年以来、コウモリのサンプルから塩漬けウイルスが見つかりました。これは、このウイルスが動物やヒトに病気を引き起こす証拠なしに10年以上にわたって自然界で循環してきたことを意味します」と彼は言いました。

それでも、この発見はさらなる研究にとって依然として重要です。研究者たちは、ソルトガッリーウイルスがヘンドラやニパとどのように異なるか、そして人間や動物への潜在的な影響を研究しています。

「予備的な発見は、ソルトガリーウイルスがヘンドラやニパと同じ細胞受容体を使用していないことを示唆しています。感染プロセスは異なる場合があります。したがって、このウイルスが将来発生を引き起こす可能性があるかどうかは予測できませんでした」とバー氏は説明しました。

研究者らは、馬のためのヘンドラワクチンが有効であり続け、このウイルスの発見は現在のコウモリの健康リスクを変えるものではないことを確認した。

しかし、この新しいウイルスの発見により、科学者は診断テストを開発することができ、いつの日か動物やヒトへの感染があった場合に早期発見を行うことができます。

「このウイルスが同定された後、診断テストを行うことができます。そうすれば、コウモリからの感染が発生した場合、より迅速に検出し、より広範な拡散を防ぐことができます」とBarr氏は付け加えました。

この研究は、ジャーナル「新興感染症」9月号に掲載され、人間や家畜に健康リスクをもたらす可能性のある野生生物からのウイルスを理解するための一歩です。