小さなプラスチック粒子は脳卒中患者の動脈で見つかりますが、その原因は何ですか?

小さな粒子のイラスト(太陽)

ジャカルタ-最近の研究は、医療界と環境界での驚くべき発見を明らかにしました。科学者たちは、脳卒中を起こした患者の血管にプラスチック粒子の存在を検出しました。

この閉塞した血管に見られるプラスチック粒子の量は、健康な人の動脈の50倍に達します。

新たに発表された研究によると、プラスチック粒子の最大数は、血管の閉塞による脳卒中、ミニストレス、または一時的な視力喪失を有する人々で発見された。

マイクロノプラスチックスは、産業プロセス中に生成される非常に小さなプラスチック片、または時間の経過とともに大きなプラスチック物体の破片、例えば海や地面で分解されたときに由来します。

サイズはさまざまで、5ミリメートル未満のマイクロプラスチックと目に見えないナノプラスチックの混合物。その非常に小さなサイズのために、これらの粒子は生き物の体内の細胞や組織を広げて貫通するのがより簡単です。

「このプラスチックタイプは、環境、特に海の『ゴミの島』のような場所で一般的です」と、この研究を主導したニューメキシコ大学アルブシルク校の血管外科医で科学者のロス・クラークは語った。

「多くの人々は、マイクロプラスチックやナノプラスチックはプラスチック製のカトラリー、タラナン、包装、水筒、その他のプラスチック製品から来ていると考えています。しかし、実際には、これらの粒子の主な供給源は、私たちが消費する食物と水です」と彼は付け加えました。

研究者らは、首の両側の大きな血管であるカロチック動脈内のマイクロノプラスチックスのレベルを比較した。参加者は、健康な動脈、プラークを持っているが症状のない動脈、プラーク蓄積の症状を経験した人々の3つのグループに分かれました。

彼らはまた、プラークを低および高プラスチックレベルと比較して、炎症マーカー、マクロファージと呼ばれる免疫細胞における遺伝子活性、およびプラークを安定させるために機能する幹細胞への影響を調べる。

その結果、無症候性の人々のプラーク中のマイクロナノプラスチックスの濃度は、死亡した組織ドナーに属し、プラークを持たない動脈壁に見られるレベルよりも16倍高く記録された。

実際、このプラスチック粒子レベルは、同じ組織ドナーと比較して、脳卒中、ミニストローク、または網膜への血流の詰まりによる視力の一時的な喪失を経験した人々の51倍です。しかし、マイクロナノプラスチックスの数と急性炎症の徴候との間に直接的な関連性は見つからなかった。

「この新知見は、微小ナノプラスチックスが脂肪蓄積物に及ぼす生物学的影響が、突然炎症を引き起こすほど複雑で単純ではないことを示唆している」とクラークは述べた。

この研究の次の段階では、閉塞した血管におけるマイクロナノプラスチックスの免疫学的影響をより深く理解することに焦点を当てる。

「これらの粒子が私たちの体に実際に何をしているのかを学ぶことは非常に重要です。しかし、この研究の初期の結果にも注意する必要があります。その生物学的影響を本当に理解するのに何年もかかるかもしれません」とクラークは言いました。

この研究にはいくつかの制限があります。例えば、プラーク中のマイクロノプラスチックスが陰性動脈疾患の症状の直接的な原因であることは証明されていない。この粒子は、他の健康問題の指標にすぎない可能性があります。

「サンプル中の脂肪レベルを低下させて分析結果に影響を与えないように、私たちはサンプル中の脂肪レベルを低下させる方法を絶えず洗練しています」とクラークは付け加えました。

この研究に応えて、研究に関与していなかった米国心臓協会の脳脳卒中健康小委員会のボランティアの副会長であるK Karen L. Furieは意見を述べました。

「これは非常に興味深く、心配な研究です。これまでのところ、微小粒子やナノプラスチックへの曝露を、修正可能な脳卒中の危険因子と見なしたことは一度もありません。症状のある陰性結核疾患に関与するメカニズムをさらに理解する必要がありますが、この発見は脳卒中予防のための新しい機会を開きます」と彼は付け加えました。