ジャカルタ - 最大37,000年前の人間の病気の歴史をたどる大規模な研究では、何千年も人間に感染してきた有害な細菌、ウイルス、寄生虫が特定され、約5,500年前の急性細菌の最も初期の証拠が明らかになりました。
研究者らは、約12,500年前の初期の石器時代から約200年前まで、ヨーロッパとアジア(総称してユーラシアとして知られている)に住んでいた1,313人の骨と歯からのDNAを分析しました。最も古いサンプルは37,000年前のものです。
この研究は、動物からヒトに伝染する病気である人獣共通感染症が約6,500年前に出現し、約1,500年後に広がったという最も初期の証拠を発見しました。
「私たちは長い間、農業と畜産への移行が病気の新しい時代への扉を開くと疑ってきました。現在、DNAは、それが少なくとも6,500年前に起こったことを示しています」と、DPAが8月20日にデイリーサバを立ち上げたように、ケンブリッジ大学とコペンハーゲン大学のエスケ・ウィラースレフ教授は語った。
「この感染症は病気を引き起こすだけでなく、人口減少、移動、遺伝的適応にも寄与する可能性があります。
この研究は、5,500年前にさかのぼるサンプルから、世界最古の農薬であるエルシニアの遺伝的痕跡、アウトブレイクを引き起こす細菌を検出しました。このアウトブレイクは、中世にヨーロッパの人口の4分の1から半分の1を殺したと考えられています。
「これは、これまで見た中で最も古い流行の一例にすぎません」とコペンハーゲン大学のフレデリック・ザースタグは言いました。
「これらの発見を見ると、1346年から1353年にかけてヨーロッパを襲い、いくつかの地域で人口の最大40%を殺したパンデミックである「黒海」のよく知られているバージョンに向かって、アウトブレイクが時間の経過とともにどのように進化したかが本当にわかります。
他の病気の痕跡も発見されました:11,000年前にさかのぼるジフテリア、約9,800年前にB型肝炎、4,200年前にマラリア。合計で、研究者らは先史時代のユーラシア集団で214の既知の人間病原体を特定しました。
この研究は7月に雑誌「Nature」に掲載されました。
オックスフォード大学のアストリッド・アイバーセン教授は、人獣共通感染症は約5,000年前には「本当に蔓延している」と述べた。
「人獣共通感染症は、大きな群れで動物を一緒に飼い始め、これらの動物の近くで暮らすとき、最初は人間にとって大きな問題でした」とIversenは説明しました。
「これは、動物が互いにより容易に伝染し、ヒトに病気を伝染させるリスクを高めることができることを意味します」と彼は付け加えました。
コペンハーゲン大学の筆頭著者であるマーティン・シコラ氏は、この病気が過去にどのように進化したかを理解することは「私たちが未来に備えるのに役立つ」と述べた。
ウィラースレフは同意し、古代の病気のマッピングはワクチンの開発に役立つ可能性があると述べた。
「ウイルスや細菌がいつ変異するか、ゲノムがどれだけ急速に変化するか、そしてどの変異が重要であるかを見ることができます」とウィラースレフは言いました。
「過去に成功した突然変異は、再び現れる可能性が高い」と彼は結論づけた。
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