生物学者と保護機関がオリノコワニを救うために競争する

オリノコクラコダイル。(ウィキメディア・コモンズ/バーナード・デュポン)

ジャカルタ - ベネズエラの生物学者カルロス・アルヴァラド(34歳)は、片方の手ともう片方の手で若いワニの首を首に握っています。測定バンドとソロン航続距離の助けを借りて、彼はそれを測定し、野生に放出される数日前にその成長を追跡しました。

アルヴァラドの物語 - そして彼が世話するオリノコワニ - は、巨大な障害に直面する希望と粘り強さの物語です。

ベネズエラの保護財団FUDECIによると、世界最大の生き残った爬虫類の1つである100匹未満のオリノコワニがまだ野生に住んでいます。

この動物の自然の生息地は、ベネズエラの大部分を覆い、コロンビアに流れ込むオリノコ川の谷にあります。

何十年もの間、ベネズエラのワニ専門家グループの男性と女性は、絶滅を避けるために時間との競争で捕われの身で絶滅危惧種の子供たちを育ててきました。

しかし、彼らはその競争に負けたと言いました。その皮を採取するための何十年にもわたる密は、オリノコワニを絶滅の危機にさせ、現在、懸命に戦っているベネズエラ人は、動物を追い詰めて肉を奪い、卵を食べて食べるために、最後の打撃を与えると脅しています。

クロコダイル・スペシャリスト・グループのメンバーは若くはなく、次世代の生物学者は、ほとんどがベネズエラの混乱から逃れ、他の場所で仕事を見つけている。

アルヴァラドはリレーのバトンを引き継ぐために一人でいた。彼の意見では、それは「大きな責任」であり、ロイター通信が7月4日に報じた。

彼は使命感を持ち、保全活動に参加するよう学生を説得しようとしています。

一方、カラカス近郊のトゥルメロの動物園ディレクター、レスリー・パンティン(59歳)は楽観的ではない。動物園は絶滅危惧種を専門としており、ワニの孵化子が生育てられる場所の1つです。

「私たちはオリノコの絶滅を遅らせただけです」と彼は言いました。

しかし、パンティンと彼の同僚は、研究、測定、輸送を続けています。

科学者たちは、オリノコが長い口ひげを生やした場所が巣を作り、卵や孵化子を集めていることが知られている場所を指摘しています。彼らはまた、動物園とベネズエラ中部のタマリンディート近くの生物多様性の中心地であり、畜産施設であるマサガラールランチで飼育された成人ワニを繁殖させました。

科学者たちは赤ん坊を育て、鶏肉、牛肉、ビタミンの形で食べ物を与え、彼らが約1歳になり、約6kg(13ポンド)の体重まで成長させました。

大人のオリノコは5メートル(16フィート)以上の長さに達することができ、何十年も生きることができます - ピコパンドと呼ばれる70歳のワニはマサグアラル農場に住んでいます。大人のワニは、強くて骨の折れた、強い顎、そして鋭い歯を持っています。これらのワニは過小評価されるべきではありません。

しかし、彼らが最初に孵化したとき、研究者は彼らの手に1つを握ることができました。

生物学者でFUDECIの責任者であるオマール・エルナンデス(63歳)は、レスリー・パンティン動物園でこのワニの赤ちゃんの小さな足に印を付けました。種を救うために、研究、保護、教育、管理など、多くの努力が必要だったと彼は言いました。

「私たちは管理を行い、ワニの赤ちゃんを集め、1年間育て、解放しました」と彼は言いました。

しかし、「できることはそれだけです。そして、それは大規模には行われていません。

毎年、約200匹の若いワニを野生に放流しています。

生物学者は、それが彼らの人生で最も重要な時期であったので、1歳になるまで待っていた、とヘルナンデスは言った。彼らが若い頃、「ほとんどすべてが狩られていた」。

4月、ロイター通信は今年、ワニのグループを解放する際に科学者に同行した。若い動物は木箱に入れられ、顎を縛られ、動物園からコロンビア国境からそれほど遠くないベネズエラの西のカパナパロ川に移動しました。

川のこの部分は私有地を通過し、動物が直接狩られる可能性を低くします。

右肩にオリノコワニの入れ墨があるアルバロ・ベラスコ(66歳)は、旅行中にストレスを感じないように、若いワニの目をテープで覆いました。

「人々は私に『なぜワニ?彼らは醜い』と尋ねます」とクロコダイル・スペシャリスト・グループのベラスコ社長は言う。

「私にとって、彼らは素晴らしい動物です。あなたはそれらを手放し、彼らはそこに住んでいて、『この大きな川で私は何をすべきか?』と言うかのようにあなたを見つめていました。そして、彼らは泳いで行きました。

ピックアップトラックは、泥だらけの道に沿って科学者、ワニ、ボランティアを川の近くのキャンプに連れて行き、そこで人間は吊りベッドで寝て夜を過ごします。

翌日、彼らは慎重にケージからワニを取り出し、それを川に連れて行きました。

ワニの子は泥だらけの緑豊かな水に滑ります。

「これらの動物の多くは、明日または明後日に、人々の意識の欠如、そしてもち飢餓のために殺されるかもしれません」とヘルナンデスは言いました。

彼はパンティンのコメントに同調し、最終的にオリノコワニは絶滅する可能性が高い。

しかし、彼は言った、「私たちは頑固です。それは絶滅を遅らせる方法であり、それは私たちにできることです。完璧な状況を待っていたら、その状況は決して来なかったでしょう。