日本はまだ環境に配慮し、「木製」衛星を作り、2023年に送られた時間があった

衛星イラスト(写真:NASA、アンスプラッシュ)

2023年までに世界初の「木製」衛星を打ち上げる計画が日本で進行中です。日本の開発チームは、環境に配慮し、宇宙開発における木材コストの低さを活用したいと考えています。

京都大学と住友林業有数のチームによると、その外観が木材で作られた衛星は、運用終了後に地球の大気に再び入ると燃え尽きるだろう、さらに、その製造は衛星の現在の主材料であるアルミニウムを使用するよりも安価になるだろう。電磁波は木材を貫通する可能性があるため、衛星は内部にアンテナを含むことができます。

計画された衛星は、10センチメートルの側面を持つ立方体型になります。外側は木材や太陽電池でコーティングされ、内部には電子基板があります。

西日本の国営大学と東京に拠点を置く木材製品会社は、国際宇宙ステーションの船外実験装置を使用して、おそらく2月から宇宙における木材の耐久性をテストします。

宇宙航空研究開発機構の木井隆夫宇宙飛行士が率いるチームは、いくつかの種類の木から引き出された様々な硬度の木材層を設置する予定です。

京都大学のドイ特別教授は、この計画が成功すれば「宇宙に興味を持つ子供たちでさえ衛星を作り出すことにつながる」と語った。

ドイは1997年にスペースシャトル・コロンビアに搭乗した際、日本の宇宙飛行士として初めて船外活動に参加した。