冥王星が今日の歴史の中で惑星と見なされなくなったとき、2006年8月24日
ジャカルタ - 2006年8月24日、国際天文学連合(IAU)は冥王星を「矮小惑星」に格下げした。冥王星の地位が低下すると、太陽系には通常研究している9つの惑星の代わりに8つの惑星しかありません。
議会図書館を引用して、完全な惑星と呼ばれるオブジェクトのための3つの基準があります。まず、物体は太陽の周りの軌道上にあります。第2に、静水圧平衡に十分な質量を有するか、または球状を維持することができる。第三に、明確な軌道を持っています。
冥王星は、これらの基準の2つだけを満たし、第三を持っていません。何十億年もの間、冥王星はきれいな環境を持つことができなかった。したがって、これらの基準を満たしていない宇宙の大きな物体は、冥王星を含む矮小惑星に分類されるようになりました。
アメリカの天文学者クライド・トンボーは1930年2月18日に冥王星を発見した。彼は1月に数晩にわたって空の同じ部分から撮影された写真を比較した後、それを見つけました。トンボーは静止した星の背景に対して動く物体を特定した。
惑星の探索は、アリゾナ州フラッグスタッフにローウェル天文台を設立した豊かなボストニア人、パーシヴァル・ローウェルから始まりました。彼は「惑星X」と呼ばれる9番目の惑星を探すために大規模なプロジェクトに着手しました。1909年、ローウェルとウィリアム・ピカリングという天文学者は、そのような惑星のいくつかの可能な天体座標を述べました。
ローウェルと彼の天文台は、彼が1916年に死ぬまで捜索したが、役に立たなかった。ローウェルには知られていないが、1915年3月19日、彼の天文台は惑星Xの2枚のかすかに目に見える写真を撮影し、後に冥王星と名付けられた。ローウェルは知らず知らずのうちに冥王星を撮影した最初の人ではありませんでした。1909年8月20日にイェルケス天文台によって発見された最も古いものは、16の既知の事前発見です。
惑星Xの探索は1929年まで再開されなかった。その後、このプロジェクトは、ローウェル天文台に到着したばかりの23歳の天文学者クライド・トンボーに引き渡されました。トンボーの仕事は、2週間離れて撮影された写真のペアで夜空を体系的に画像化し、各ペアを調べ、オブジェクトがその位置をシフトしたかどうかを判断することです。
機械を使用して、Tombaughは各プレートのビュー間をすばやくスライドして、位置や外観を変化させ、オブジェクトの動きの錯覚を作り出します。1930年2月18日、1年近く捜索した後、トンボーは1930年1月23日と1月29日に撮影された写真プレート上の可動物体を発見した。天文台がさらなる確認写真を入手した後、発見のニュースは1930年3月13日にハーバード大学天文台に電報で送られました。
世界を揺るがす
この発見は世界中の見出しを作った。ローウェル天文台は、世界中から1,000以上の提案を受けて、惑星Xに名前を付ける権利を持っています。冥王星という名前は、イギリスのオックスフォードにある11歳の学生、ベネティア・バーニーによって提案されました。ヴェネティアは、古典的な神話だけでなく天文学にも興味があり、そのような暗くて冷たい世界にふさわしい神の名前を見つけました。
バーニーはその後、オックスフォード大学ボドリアン図書館の元司書ファルコナー・マダンにこれを伝えました。マダンはハーバート・ホール・ターナー教授に名前を付け、その後アメリカの同僚に送った。この物体は1930年3月24日に正式に冥王星と名付けられた。名前は1930年5月1日に発表され、ヴェネティア・バーニーは贈り物として5ポンドを受け取りました。
一方、天文学者たちは発見以来、冥王星を本格的な惑星として受け入れるのに苦労してきました。冥王星の大きさは常に問題であり、月よりも小さい。太陽の周りの軌道は、他の8つの惑星に続く経路と一致しません。天文学者はまた、冥王星の周りに同様の大きさの物体を見つけ始めています。
2015年7月14日、NASAのニューホライズンズ宇宙船は冥王星システムを通じて歴史的な飛行を行いました。ミッションは、冥王星とその衛星の最初の完全な画像を提供しました。飛行クルーは、この神秘的な矮小惑星の私たちの理解を変えた他のデータを収集しました。
ニューホライズンのロボットは冥王星を飛び越え、矮小惑星の色をよく見るためにたくさんの写真を撮りました。冥王星は主に赤褐色であることが判明しました。赤みは炭化水素分子によるものと考えられる。この色は、宇宙線と太陽光が冥王星の大気中のメタンと相互作用するときに形成されます。
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