T.レックスの小さな腕の謎は解決され、頭は主要な武器になりました

ジャカルタ - トライアヌロサウルス・レックスの腕は長い間、冗談の素材でした。体格は巨大で、顎は恐ろしいが、腕は非常に短かった。新しい研究は、T.レックスはもはや狩りに腕を頼らないと述べています。その役割は、はるかに強力な頭と顎によって引き継がれました。

木曜日、5月22日に引用されたザ・インディペンデントの報告によると、Proceedings of the Royal Society B Biological Sciences誌に掲載された研究は、T.レックスの小さな腕が大きく強い頭蓋骨の発達に関連していることを示しています。

T.レックスは、約40フィートまたは12メートルの長さ、20フィートまたは6メートルの高さまで成長することができます。しかし、前足は人間の腕の長さからそれほど遠くない約3フィートまたは1メートル未満です。

研究者によると、この体の変化は、恐竜の獲物のサイズも大きくなるときに起こります。その1つは、100フィートまたは約30メートルに達する長い首を持つ草食恐竜であるサウロパダです。

「私たちは、この変化を促すものと、非常に強く形成された短い腕と大きな頭との間の強い関係を見つけることを理解しようとしています」と、ロンドン大学カレッジの研究の著者であるチャーリー・ロジャー・シェーラーは言いました。

「頭は攻撃方法として腕の役割を引き継ぎます。これは「使わないか失うか」のケースです。腕はもはや役に立たず、時間の経過とともにサイズが縮小します」と彼は独立した引用で言いました。

史前世界では、巨大なサウロパードを爪でつかむことは、最も効果的な選択肢ではありません。強い顎は、攻撃し、獲物を保持するのに役立ちます。

研究者らは、より大きな獲物のサイズが「進化の武器競争」を引き起こす可能性が高いと述べた。つまり、捕食者と獲物はどちらも生き残るために変化します。この場合、捕食恐竜は頭蓋骨と顎をより強く発達させました。

この研究では、頭部の大きさ、頭部の骨接合、咬合力の強さから頭蓋骨の強さを測定しました。T.レックスは最も高いスコアを獲得し、ティラノティタンに続き、T.レックスとほぼ同じ大きさの二足歩行恐竜で、約1億4500万年から1億年前の白亜紀初期に現在のアルゼンチン地域に住んでいました。

研究者らはまた、5つのグループの恐竜の腕の長さと頭蓋骨の大きさを比較しました。その結果、腕の縮小は、頭蓋骨の大きさや全体的な体格よりも、頑丈な頭蓋骨とより強く関連していました。

彼らはまた、いくつかの小型の捕食恐竜は、強力な頭と短い前足を持っていたことに気づいた。

研究者らは、大型獣脚類恐竜の足は、獲物を捕獲するのに重要な役割を果たさなくなったため、縮小されたと結論付けました。獣脚類は、T.レックスを含む2本足で歩く肉食恐竜のグループです。

さらなる研究では、小さな前足が羽毛の進化と飛行能力にどのように関与しているかを理解したいと考えています。

「これらの出来事は、前足で犠牲者を麻痺させることから、強力な咬傷と頑丈な頭蓋骨を使用することに移行する」と研究者は書いている。