プラボウォ氏、パーム油プランテーションは熱帯雨林に取って代わることはできない

ジャカルタ発 ― 「アブラヤシは木ですよね？ アブラヤシは木で、葉がありますよね？ 二酸化炭素を吸収します。なぜ私たちは怠け者だと非難されるのでしょうか？ そういう人たちはただ怠けているだけです」と、プラボウォ・スビアント大統領は述べた。

これは、2024年12月末にジャカルタで開催された2025～2029年国家中期開発計画（RPJMN）のための国家開発計画会議（ムスレンバン）におけるプラボウォ大統領の演説からの抜粋である。

この場でプラボウォ大統領は、インドネシアがアブラヤシ農園の面積を拡大しなければならない主な理由を説明した。アブラヤシは多くの国が必要とする戦略産品だからだ。また、警察やインドネシア国軍（TNI）を含むすべての地方当局者に対し、アブラヤシ農園は国家にとって不可欠な資産であるため、その保護を強く求めた。

実際、特殊部隊（コパスス）の元司令官は、植林地の面積を拡大する必要があると述べていました。森林伐採に関しては、国家元首は危険ではないと考えているため、国民に心配しないよう呼びかけました。

140万ヘクタールの森林伐採

約1年が経過し、プラボウォ大統領の声明は再び広く国民の注目を集めています。11月末以降、インドネシアの北スマトラ州、西スマトラ州、アチェ州の3州で、突発的な洪水と土砂崩れが発生しています。

ソーシャルメディアには、複数の主要道路が寸断され、住民は清潔な水、電気、インターネットへのアクセスを失い、家屋は洪水で破壊され、数千世帯が安全な場所への避難を余儀なくされた悲惨な画像が拡散しています。救援物資の到着が遅れているため、生存者が飢餓に陥る恐れがあり、状況はさらに悪化しています。

国家防災庁（BNPB）は、スマトラ島を襲った洪水と土砂崩れにより、442人が死亡、402人が行方不明、156,918人が避難したと記録しています。

最も顕著な事例の一つは、強い海流によって大量の丸太が流されたことです。この現象は、森林破壊を容認していると捉えられる政府の政策に対し、国民の疑問を招きました。

これは、インドネシア環境フォーラム（WALHI）のデータと一致しています。WALHIによると、2016年から2025年の間に、採掘許可、パーム油HGU（HGU）、森林利用事業許可（PBPH）、地熱発電、水力発電、小水力発電所の許可を保有する631社の活動により、アチェ州、北スマトラ州、西スマトラ州の140万ヘクタールの森林が伐採されました。

プラボウォさんは、アブラヤシは樹木であると述べていましたが、森林破壊やアブラヤシ農園への転換は無害だと考えています。

一見すると、アブラヤシは他の樹木と変わりません。背が高く、大きく、葉が茂っています。まさにプラボウォさんが当時説明した通りです。しかし実際には、アブラヤシはココナッツやバナナのような多年生単子葉植物であり、幹には本物の樹木のような年輪がありません。

森林の木々は強く広範囲に根を張り、降雨時に大量の水分を蓄えることができます。そして、この水分は蒸気として放出されます。また、樹木は雨水を閉じ込め、浸食や土砂崩れを防ぐ役割も果たします。森林の木々は、何千もの生物の生息地を提供し、土壌の質を向上させ、数百年も生き続けることができます。

パーム油の機能は天然林とは異なる

一方、アブラヤシは学名ではヤシ科に属しますが、木本（双子葉植物）ではなく単子葉植物です。形成層を持たず、幹は樹木のように太くならず、むしろ細長く伸びます。

アブラヤシは炭素を固定することができますが、熱帯雨林の樹木が持つ生態学的機能を代替することは決してできません。熱帯雨林の樹木は、はるかに多くの炭素を貯蔵し、生物多様性を維持し、複雑な水循環を支えています。

また、アブラヤシは水を浪費し、土壌の栄養分を枯渇させ、生物多様性の維持に適していません。そのライフサイクルはわずか25～30年です。アブラヤシの木が残した土地は、サイクルが終わると不毛になることがよくあります。

そのため、プラボウォ大統領が昨年の声明で森林破壊を軽視しているように見えた際、多くの環境活動家から批判を受けました。この元国防大臣は、森林破壊について誤解していると見なされました。

グリーンピース・インドネシアの森林キャンペーン担当者、M・イクバル・ダマニクさんは、森林破壊は無害だとプラボウォさんが想定していることを既に厳しく批判していた。

さらにイクバルさんは、葉を持つアブラヤシの木は二酸化炭素を吸収できるというプラボウォさんの発言にも誤りがあると指摘した。イクバルさんは、天然林とアブラヤシ農園の排出吸収能力は大きく異なると強調した。森林が伐採されると、その排出吸収能力が失われるだけでなく、生態系全体にも影響が及ぶ。

「つまり、森林伐採は、木々が失われるだけでなく、そこに生息する生物多様性も失われるということです。つまり、それは生態系の機能の一つとみなされるのです。土地や森林を通常の事業として扱う論理は、森林を包括的な生態系として認識できていません。そこには人々が暮らし、生物多様性があり、森林の周囲には森林に依存するコミュニティがあり、そして森林の中で暮らす人々もいます。こうしたことが、時に目に見えないものなのです」と、イクバルさんは結論づけた。