2026年ワールドカッププレーオフ、イタリアは北アイルランドを軽蔑しない
ジャカルタ-イタリアは2026年のワールドカッププレーオフで、簡単ではない相手である北アイルランドと対戦します。イタリアのジェンナーラ・ガットゥーゾ監督は、決してあきらめないチームと呼んだ北アイルランドを過小評価しませんでした。イタリアがプレーオフのホストを務め、勝者はプレーオフの決勝でウェールズまたはボスニアヘルツェゴビナと対戦しました。
イタリアはワールドカップ予選でまだ不運です。3年連続で、イタリアはプレーオフを行わなければなりませんでした。過去2回のプレーオフで、イタリアはスウェーデンと北マケドニアを破った。その結果、2020年のヨーロッパカップで優勝したイタリアは、2018年と2022年のワールドカップを欠場しました。
今、イタリアは予選でノルウェーに敗れた後、プレーオフで戦っています。彼らは最後の試合でノルウェーとの「不可能なミッション」を完了できず、4-1で敗れた後、グループIで2位になりました。この試合は、グリ・アズーリが巨大なスコアで勝たなければならなかったため、ミッション・トーストになりました。ノルウェーはイタリアが追いかけるのが難しい非常に大きなゴール差を持っているからです。
その結果、イタリアはプレーオフに戻らなければならず、2025年11月21日金曜日の早朝WIBに行われた抽選の結果から、ジャンルイジドンナルンマらは北アイルランドと対戦しました。シードとしてプレーしたイタリアは、現地時間2026年3月27日に開催された準決勝の試合を主催したことでわずかに恩恵を受けました。
準決勝でマーティン・オニールが対戦した北アイルランドを破ることができたとしても、イタリアはまだプレーオフの最終戦に出場しなければなりません。
ウェールズかボスニアと対戦し、勝てばイタリアは48の参加国が初めて参加した2026年ワールドカップ決勝に進出することしかできません。
プレーオフにはヨーロッパゾーンの16チームが参戦し、予選ラウンドでは12チームがグループ準優勝しました。一方、他の4チームはネーションズリーグ2024/2025ラインを通じてプレーオフを通過しました。彼らは4つのパス、A、B、C、Dに分かれており、1つの競争しかなく、勝者は2026年3月31日に決勝に進出します。決勝戦は一度しか行われないので、ホーム&アウェイの試合はありません。
イタリアの米国、カナダ、メキシコへの旅は、フィジカルに依存するチームと対戦するため、簡単ではありません。
「彼らはフィジカルに頼っていて、決してあきらめないチームだ」とガットゥーゾは準決勝でイタリアの対戦相手となった北アイルランドのチームに応えて語った。
「何であれ、我々はそれを生きなければならない。私は3ヶ月前にプレーオフを行うと言いました。しかし、私たちは自分自身を改善し続けなければならないことも知っています。我々は自信を持ってこのプレーオフに臨んだ」と、ベルファストテレグラフが引用したように、彼は再び語った。
ガットゥーゾは、イタリアが2026年ワールドカップへの自動切符を自動的に獲得できなかったことは、チームをプレーする戦術の問題ではないと述べた。イタリアは競争力が低く、強いチームではないということです。彼らはまた、ホームでプレーしたにもかかわらず、最後の試合でノルウェーに敗れたときのように多くの間違いを犯しました。
「問題は戦術の問題ではない。すべての戦術やプレイシステムには長所と短所が必要です。明らかなのは、チームの弱点を正さなければいけないし、すべてを正しく行うことができることを示さなければならないということだ。我々はより競争力のあるチームになるだろう」とガットゥーゾは語った。
ガットゥーゾはまた、試合のミスを避けるために北アイルランドの強さを研究することを確認した。「最後の試合のように二度とミスをしないようにしている。それが私の優先事項です、つまり、あらゆる面で改善を行うことです。また、北アイルランドの強さを可能な限り研究します。私たちにわずかな間違いを犯させないでください」と彼は断固として言いました。
2026年ワールドカップ欧州ゾーンのプレーオフ抽選会
パス・アイタリア vs 北アイルランドウェールズ vs ボスニア・ヘルツェゴビナ
パス・ブクライナ - スウェーデンポーランド vs アルバニア
パスカトルコ vs ルーマニア
スロバキア - コソボ
パス・デンマーク - 北マケドニア共和国チェコ vs アイルランド
最終プレーオフ
パスA: ウェールズ/ボスニア・ヘルツェゴビナ vs イタリア/北アイルランド
パスB:ウクライナ/スウェーデン vs ポーランド/アルバニア
パスC:スロバキア/コソボ vs トルコ/ロマニア
パスD:チェコ/アイルランド vs デンマーク/北マケドニア