良いニュース、遺伝学的研究は、スマトラサイの保全の機会を明らかにする

ジャカルタ - 孤独な熱帯雨林の住民であるスマトラ島のサイの最新の集団を含むゲノム研究は、この絶滅危惧種を救う見通しについて科学者に良いニュースをもたらします。

研究者は、カリマンタン島とスマトラ島の2つの野生のサイの集団は、良好な遺伝的健康と非常に低い近親交配率を持っていることを発見しました。

専門家は、半島マレーシアの別の人口が近年絶滅した後、約80頭のサイだけが残っていると推定しています。スマトラサイは、2つの小さな角と薄い赤褐色の毛皮で知られる最後の氷河期の有名な種の一つであった毛むくじゃらのサイに最も近いとして知られています。

「人口が少ないほど、現存するスマトラサイの人口の近親交配が大幅に増加すると予想されます。だから、これらの知見は私たちにとって良いニュースです」と、ロイターが報告したように、ジャーナル「ネイチャー・コミュニケーションズ」に掲載された研究をリードしているスウェーデンの古遺伝学センターの博士研究員ニコラス・デュセックスは言いました。

「また、マレーシアの人口の運命は、スマトラとカリマンタンの残りの2つの集団に何が起こるかという厳しい警告ですが、我々の発見は、これらの種の遺伝的多様性を維持する方法を見つけるのに遅すぎるかもしれないことを示唆しています」と、デュセックスは続けました。

この研究では、ボルネオ島から7頭、スマトラ島から8頭、2015年以来絶滅したと考えられているマレー半島の人口から6頭のサイのゲノムを配列化した。

スマトラサイは世界で5種の中で最も小さく、体重は約1,540~1,760ポンド(700~800kg)です。サイ種の中で最も率直な熱帯雨林のとらえどころのない住民は、交尾して子孫を育てる以外は孤独なままです。かつてはヒマラヤ山脈のふもとからカリマンタン、スマトラまで、東南アジアに広くアクセスしていました。

密猟と家屋の人間の破壊は人口を荒廃させ、その数は過去20年間で約70%減少しました。

「種の長期生存に関しては、遺伝的多様性は、将来の環境変化や病気への適応を可能にする重要な要因の1つである」と、古遺伝学博士課程の学生および研究の主著者であるヨハンナ・フォン・セスの研究の主著者は述べた。

「だから、まだ多くの多様性が残っているという事実は、我々がそれを維持することができるならば、非常に有望です、もちろん、我々はまた、非遺伝的要因の影響を減らすことができると仮定します」と、彼は続けました。

研究者は、交配のためのサイの転座、高価で論理的に挑戦的な方法、または人工授精を使用するなどの措置は、ボルネオとスマトラの集団間の有益な遺伝子交換を可能にするかもしれないと言いました。

この種は捕虜の生殖の成功が低いことを示しており、その数が少ないため、野生で近親者と交配する近親交配のリスクが高い。

近親交配は、遺伝的欠陥のリスクが高く、遺伝的多様性が減少します。科学者たちは、サイの間の腫瘍と低い生殖能力のこれらの報告は、危険な交配集団の証拠であることを心配しています。

「スマトラサイは非遺伝的要因のために絶滅の危機に瀕していることを覚えておくことが重要です」と、古遺伝学センターの進化遺伝学の教授ラブ・ダレンは言いました。

「うまくいけば、小さいですが、この結果は、我々が生息地の破壊と狩猟によって引き起こされる問題を解決することができれば、少なくとも生存者が彼らの貧しい遺伝的状態によって死滅しない可能性があることを提供します」と、Dalénが付け加えました。