絶滅の危機に瀕しているオーストラリアの「奇妙な」哺乳類、カモノハシ：生息地が22％縮小

ジャカルタ-カモノハシやカモノハシの動物を知らない人はいますか？オーストラリアからのアヒルの子と呼ばれるこのユニークな哺乳類は、現在脅威にさらされています。その生息地は過去30年間で22パーセント縮小したと報告されています。

ニューサウスウェールズ大学の何人かの科学者は、オーストラリアの3つの最大の環境組織、すなわちオーストラリア保護財団、WWFオーストラリア、オーストラリア人道協会インターナショナルとともに、カモノハシを絶滅危惧種として挙げました。

もちろん、カモノハシはユニークな動物なので、これは非常に残念です。カモノハシはその奇妙な形で有名であり、平らなくちばし、緻密な防水毛、そして水泳や掘削に使用される強い前肢を持っていることが知られています。アヒルのような動物と呼ばれることもありますが、哺乳類です。

11月28日土曜日のブリタニカから引用されているように、カモノハシは一般に水中に生息する無脊椎動物を食べますが、水面でカエル、魚、昆虫を食べることもあります。これらの恥ずかしがり屋の生き物は、夕暮れから夜明けまで餌を探し、川のほとりに掘られた巣穴に日中避難します。

調査によると、カモノハシはもともとタスマニアやオーストラリアアルプスなどの高地から海に近い低地にかけて発見されました。カモノハシは塩水で泳ぐのが時々見られますが、淡水で餌を探すことがよくあります。

カモノハシはオーストラリア東部の東西に流れる河川系で発生しますが、クイーンズランド州北部では見られません。ある研究によると、カモノハシは摂氏4度という低い温度の水中で長期間使用した後でも、一定の体温を維持できることが示されています。独特で奇妙な外見ですが、カモノハシは飼育下で23年近く生き残ることができます。

カモノハシの生活に疑問を呈する以外に、この動物について知っておく必要のある興味深い事実もあります。以下はTreehuggerから引用されたレビューです。

1.偽の動物のように見える

1799年、カモノハシはかつて偽の動物と間違えられました。これは、ジョージ・ショーによるナチュラリストの雑貨に記載されています。カモノハシは、アヒルのようなくちばしと脚、そしてビーバーの形をした体、尾、毛皮を持っていると説明されています。当初、ショーはその信憑性に疑問を持っていましたが、それでも彼はその生き物を扁平足のアヒルと呼んでいました。

2.毒のある哺乳類です

多くの人がカモノハシが有毒な哺乳類であるとは考えておらず、めったに見つかりません。男性のカモノハシは、足首の拍車を通して毒を分泌します。その毒はディフェンシンのようなタンパク質で構成されており、危険ですが、小さな動物を殺すことができますが、人間を殺すことはありません。女性のカモノハシは男性とは異なり、毒はありません。

3.水中を見ることができます

カモノハシは、目を使う代わりに、基本的に何も見えず、匂いもしません。皮膚のひだが目を覆い、鼻孔が水密になります。ただし、カモノハシには、海底に潜り込んだ後の摂食生物を検出するために必要な電気受容器があります。

4.カモノハシの牛乳はスーパーバグと戦うことができます

2010年、科学者たちはカモノハシの牛乳に抗生物質耐性と戦うのに役立つ抗菌特性が含まれていることを発見しました。カモノハシには牛乳を生産するための無菌的な方法がないため、これらの哺乳類は環境中の細菌に対する追加の保護が必要です。

5.性染色体が10個ある

これが、カモノハシがユニークな動物と見なされる理由の1つです。哺乳類は通常、性別を決定する染色体のペアが1つしかないのに対し、カモノハシには5つのペアがあるからです。

6.胃と歯を持っていない

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他の動物とは異なり、カモノハシには食物を消化するための消化酵素や酸の袋がありません。 Genome Biologyに発表された研究では、カモノハシで消化と胃が除去または非活性化されたいくつかの異なる遺伝子の概要が説明されています。

それでは、カモノハシはどのようにして食べ物を噛むことができますか？もちろん、カモノハシが餌を求めてダイビングするときは、海底から砂や砂利も拾います。それから、それは空気のために浮上し、その獲物で砂利を挽くことによって噛み始めました。

7.巨大なカモノハシ

数年前、オーストラリアのクイーンズランド州で巨大なカモノハシの歯の化石が発見されました。これらの発見から、科学者たちはついに、このアヒルのようなくちばしの動物が現在の2倍の大きさであったことを知りました。

現在、カモノハシの大きさは約40cmであることが知られていますが、約500万年から1000万年前には、2倍の大きさで他の動物を噛むことができる歯を備えたカモノハシがいました。

科学者たちは、現在のカモノハシがなぜ歯を失う可能性があるのかについて混乱していました。しかし、歯の喪失とサイズの縮小のプロセス、およびこれらの動物の限られた分布は、この動物が絶滅の危機に瀕していることを示しています。

8.カモノハシは絶滅の危機に瀕しています

前述のように、カモノハシは国際自然保護連合（IUCN）の絶滅危惧種のレッドリストに絶滅危惧種として記載されている必要があります。

これは、オーストラリアの極端で長期にわたる干ばつ状況によるものです。最近の山火事もこれらの種に影響を及ぼしています。

カモノハシだけが地球上に出現した奇妙な哺乳類や動物ではないため、次のVOIには、さまざまな情報源から要約されたいくつかの奇妙な動物がリストされています。

1.ズグロハゲコウ

5フィートのクレーンの暗くて見つめている目を見つめることは誰にとっても恐ろしいことかもしれません。しかし、中南米を起源とするこの動物は、14インチの長さのくちばしを持っています。ズグロハゲコウは通常、小さな哺乳類、魚、両生類を食べます。

2.アホロートル

この並外れた両生類は、メキシコシティ近くの小さな湖と運河に由来しています。それは数千にのぼり、アステカ人に重要な食料源を提供しました。残念ながら、野生のアホロートルの個体数は、生息地の喪失のためにほんの数個体に減少したと考えられています。

アホロートルは18インチの長さに成長する可能性があり、失われた手足を再生する能力とともに、外鰓のユニークなセットが特徴です。

3.パンゴリン

鱗を持っていることが知られている哺乳類は、鱗甲目または鱗甲目だけです。彼らの生息地は、部分的に中央および西アフリカ、インド、東南アジアの地域にあります。

捕食者に脅かされると、パンゴリンは鎧のようなケラチンの鱗の層で保護された防御ボールに巻き上げられます。残念ながら、これらの食虫生物は、世界で最も違法に人身売買されている哺乳類の1つです。

それらの鱗はアジアの一部で薬効があると考えられており、国際貿易が禁止されているにもかかわらず、密猟により野生の鱗甲目の数は劇的に減少しています。

4.エキドナ

エキドナまたはエキドナはオーストラリア本土のいくつかの地域に生息しています。ハリモグラは、産卵する2つしかない哺乳類の1つです。ハリネズミに似ていますが、ハリモグラは実際にはカモノハシの遠い親戚であり、2000万年から5000万年前に水生の祖先から進化したと考えられています。エキドナはアリやシロアリを餌にし、長い鼻を使って獲物を捕まえます。

5.アリゲーターガー（クロコダイルガー）

このワニは、おそらく魚のようで、恐竜の遺物であり、約1億年前のもので、長さは8フィートを超えます。

鼻は爬虫類のようですが、鋭い歯が並んでいます。その大きさと武器にもかかわらず、ガークロコダイルは、リオグランデ川からミズーリ川までの淡水川や湖で平和に泳いでいるのを見つけることができる飼いならされた生き物です。

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