JAKARTA - Inggris akan memulai perjalanan mereka di Piala Dunia 2026 dengan menghadapi Kroasia pada laga perdana Grup L. Ini merupakan salah satu pertandingan terbaik yang tersaji awal di babak penyisihan grup.
दोनों देशों के बीच का मैच गुरुवार, 18 जून 2026 को 03.00 बजे WIB पर संयुक्त राज्य अमेरिका के अर्लिंग्टन, AT&T स्टेडियम में होगा। इस संघर्ष को तीव्र माना जाता है क्योंकि दोनों देश पिछले कुछ वर्षों में बड़े टूर्नामेंट में लगातार प्रतिस्पर्धी प्रदर्शन करते हैं।
इंग्लैंड विश्व चैंपियनशिप जीतने की लंबी प्रतीक्षा को समाप्त करने की महत्वाकांक्षा के साथ उत्तरी अमेरिका में आया था। द थ्री लायंस के नाम से मशहूर टीम द्वारा आयोजित एकमात्र विश्व कप ट्रॉफी अभी भी 1966 के संस्करण से है।
तब से, कई पीढ़ियों ने प्रतिष्ठित ट्रॉफी को घर लाने की कोशिश की है, लेकिन हमेशा असफल रहे हैं। हालाँकि, इस साल थॉमस ट्यूशेल द्वारा निर्देशित टीम के पास बहुत आश्वस्त पूंजी है।
यूरोपीय क्षेत्र से इंग्लैंड पहला देश बन गया जिसने आठ मैचों में जीत के साथ जीत हासिल करने और आठ स्वच्छ चादरें दर्ज करने के बाद फाइनल राउंड के लिए टिकिट सुनिश्चित किया। यह इस बार के टूर्नामेंट में एक मजबूत उम्मीदवार के रूप में उनकी गुणवत्ता को पुष्ट करता है।
हालांकि, विश्व कप से पहले इंग्लैंड की तैयारी पूरी तरह से आसान नहीं रही। वे उरुग्वे के साथ बराबर खेलते हैं और जापान के साथ एक अभ्यास मैच में एशियाई टीम के खिलाफ इतिहास में पहली बार हार का सामना करना पड़ा।
न्यूजीलैंड के खिलाफ एक असुरक्षित प्रदर्शन ने भी ट्यूचर की टीम की तैयारी पर संदेह पैदा किया। सौभाग्य से, इंग्लैंड कोस्टा रिका पर एक आश्वस्त जीत के साथ परीक्षण श्रृंखला को बंद करने में सक्षम था।
परिणाम क्रोएशिया के खिलाफ 2026 विश्व कप के शुरुआती ड्यूएल से पहले एक महत्वपूर्ण मनोवैज्ञानिक इंजेक्शन बन गया। इसके अलावा, सबसे प्रतिष्ठित फुटबॉल प्रतियोगिता के पहले मैच में इंग्लैंड का रिकॉर्ड भी काफी अच्छा रहा।
पिछले आठ संस्करणों में, वे केवल एक बार हार गए जब वे 2014 में इटली से 1-2 से हार गए। विपक्षी गढ़ में, क्रोएशिया फिर से एक टीम के रूप में मौजूद है जो शीर्ष देशों के लिए एक बाधा बनने की संभावना रखता है।
हालांकि वे मुख्य चैंपियन के पसंदीदा में से एक नहीं हैं, बड़े टूर्नामेंट में उनकी प्रतिष्ठा में कोई संदेह नहीं है। क्रोएशिया 2018 विश्व कप के उपविजेता बनने में सफल रहा, 2022 विश्व कप में तीसरे स्थान पर रहा, और 2022/2023 यूईएफए नेशंस लीग के पोडियम में प्रवेश किया।
हालांकि, ज़्लटको डेलिक के नेतृत्व वाली टीम के पास भी एक काम है जिसे पूरा करना है। यूरो 2024 में उनका प्रदर्शन एक भी जीत हासिल करने में विफल रहने और ग्रुप चरण में बाहर होने के बाद निराशाजनक था। परिणाम 2006 विश्व कप के बाद से एक बड़े टूर्नामेंट में क्रोएशिया का सबसे खराब प्रदर्शन है।
2026 विश्व कप क्वालीफाइंग राउंड के दौरान, क्रोएशिया ने अपने कई मुख्य खिलाड़ियों के उम्र के आखिरी दौर में प्रवेश करने के बावजूद अपनी गुणवत्ता दिखाई। उन्होंने आठ मैचों में केवल दो अंक खोए और समूह के तालिका में शीर्ष पर रहने में सक्षम थे।
क्रोएशिया ने भी स्लोवेनिया पर 2-1 से हारने के बाद टूर्नामेंट की तैयारी को थोड़ा साबित किया, इससे पहले ब्राजील और बेल्जियम के साथ दोस्ती के मैच में हारने के बाद। यह परिणाम इंग्लैंड के साथ मिलने के लिए पर्याप्त पूंजी है।
इंग्लैंड और क्रोएशिया के बीच की बैठक ने जनता को 2018 विश्व कप के सेमीफाइनल की याद दिलाई, जो क्रोएशिया के लिए सबसे ऐतिहासिक रातों में से एक था। उस समय, मारियो मंडजुकी की एकल गोल क्रोएशिया को इंग्लैंड पर जीत दिलाई और इतिहास में पहली बार फाइनल में पहुंचाया।
आठ साल बाद, इंग्लैंड के पास अब पुराने घावों का बदला लेने और सकारात्मक परिणाम के साथ 2026 विश्व कप अभियान शुरू करने का मौका है। हालांकि, वे अपने विरोधियों को कम नहीं देख सकते हैं, जो निश्चित रूप से एक आश्चर्य दे सकते हैं।
अनुमानित खिलाड़ीः
इंग्लैंड (4-2-3-1): जॉर्डन पिकफोर्ड; रीस जेम्स, जॉन स्टोन्स, एज़री कोन्सा, निको ओ'रियली; एलियट एंडरसन, डेक्लान राइस; नोनी माड्यूके, जूड बेल्लिंगहम, एंथनी गॉर्डन; हैरी केन।
क्रोएशिया (3-4-2-1): डोमिनिक लिवकोविक; जोसिप स्टानिसिक, लूका वुस्कोविक, जोको ग्वारडियोल; जोसिप स्टानिसिक, लूका मोदी, मैटियो कोवासिक, इवान पेरिक; पेटार सुसिक, मार्टिन बटुरिना; पेटार मुसा
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