JAKARTA - Microsoft के संस्थापक और दुनिया के एक दानकर्ता, बिल गेट्स ने स्वीकार किया कि वह मेलिंडा फ्रेंच गेट्स से शादी करते समय रूस की दो महिलाओं के साथ संबंध बनाए थे।
उसी अवसर पर, उन्होंने यंग फाउंडेशन के कर्मचारियों से यौन अपराधियों, जेफरी एपस्टीन के साथ अपने पिछले संबंधों के लिए माफी मांगी।
यह बयान गेट्स ने मंगलवार, 24 फरवरी को गेट्स फाउंडेशन के कर्मचारियों के साथ एक आंतरिक बैठक (टाउन हॉल) में दिया। द वॉल स्ट्रीट जर्नल द्वारा समीक्षा की गई एक रिकॉर्डिंग में, गेट्स ने पुष्टि की कि उन्होंने कानून का उल्लंघन नहीं किया।
"मैंने कुछ भी अवैध नहीं किया। मैं भी अवैध चीजों को नहीं देखता," 70 वर्षीय अरबपति ने लोगों की वेबसाइट से उद्धृत किया।
गेट्स के प्रवक्ता ने बताया कि बैठक साल में दो बार होने वाली एक नियमित कार्यक्रम थी। एक प्रश्नोत्तर सत्र में, गेट्स ने स्टाफ से कई सवालों के जवाब दिए, जिसमें एपीस्टीन के हाल ही में जारी किए गए मामले के दस्तावेज़, कृत्रिम बुद्धिमत्ता (एआई) के क्षेत्र में फाउंडेशन का काम, और वैश्विक स्वास्थ्य के भविष्य के बारे में भी बताया। उन्हें अपने अतीत के कार्यों के लिए भी खुले और जिम्मेदार बताया गया।
गेट्स और जेफरी एपस्टीन के बीच संबंधों पर प्रकाश डालने के बाद, संयुक्त राज्य अमेरिका के न्याय विभाग ने कई पुराने दस्तावेज जारी किए। एपस्टीन द्वारा लिखे गए ईमेल के एक ड्राफ्ट में, उन्होंने गेट्स पर रूसी महिलाओं से यौन संचारित रोग होने का आरोप लगाया और अपनी पत्नी से इसे छिपाने में उनकी मदद करने के लिए कहा।
इससे पहले, गेट्स के प्रवक्ता ने आरोपों का खंडन किया था और इसे एक बेतुका और पूरी तरह से गलत दावा बताया था।
लेकिन हाल की बैठक में, गेट्स ने स्वीकार किया कि उन्होंने एक रूसी ब्रिज खिलाड़ी के साथ संबंध बनाया था, जिसे उन्होंने कार्ड गेम के कार्यक्रम में पाया था, साथ ही एक रूसी परमाणु भौतिकविद जिसे उन्होंने व्यावसायिक गतिविधियों के माध्यम से जाना था।
द वॉल स्ट्रीट जर्नल की 2023 की रिपोर्ट के अनुसार, ब्रिज खिलाड़ी मिला एंटोवना हैं, जो 2010 के आसपास गेट्स से मिले थे, जब उनकी उम्र 20 के दशक थी।
गेट्स ने कर्मचारियों से कहा कि वह कभी भी पीड़ितों या एप्स्टीन के आस-पास की महिलाओं के साथ समय नहीं बिताता था।
उन्होंने यह भी कहा कि 2011 में उनकी पहली मुलाकात के बाद एप्स्टीन के साथ समय बिताना एक बड़ी गलती थी। उस समय, एप्स्टीन ने वास्तव में अंडर-18 बाल यौन शोषण के मामले में दोषी ठहराया था।
गेट्स ने कहा कि उनकी दोस्ती 2014 तक चली, लेकिन उन्होंने कभी एपस्टीन के साथ नहीं रहते थे और न ही उनकी प्रसिद्ध निजी द्वीप का दौरा किया था।
"मैं उन लोगों से माफी मांगता हूं जो मेरे द्वारा किए गए गलतियों के कारण घसीटे गए हैं," गेट्स ने कहा।
पहले, गेट्स ने समझाया कि एप्स्टीन से मिलने का उनका उद्देश्य दान गतिविधियों, विशेष रूप से वैश्विक स्वास्थ्य के लिए धन का समर्थन ढूंढना था। उन्होंने मूल्यांकन किया कि एप्स्टीन के कई अमीर लोगों के साथ संबंधों के साथ, दान जुटाने का अवसर था। हालाँकि, बाद में उन्होंने स्वीकार किया कि प्रयास एक मूक अंत था।
गेट्स ने यह भी स्वीकार किया कि उन्होंने एपस्टीन के बारे में पूरी तरह से पृष्ठभूमि की जांच नहीं की, भले ही उन्हें पता था कि एपस्टीन ने लगभग 18 महीने तक अपनी यात्रा को सीमित करने वाली सजा काट ली थी।
"जो कुछ भी मैं अब जानता हूं, वह सब एक सौ गुना बदतर लगता है। यह न केवल अपने अतीत के अपराधों के बारे में है, बल्कि यह भी कि अब यह स्पष्ट है कि यह एक निरंतर बुरे व्यवहार है," उन्होंने कहा।
इस अवसर पर, गेट्स ने अपनी पूर्व पत्नी, मेलिंडा फ्रेंच गेट्स का भी उल्लेख किया, जो 2021 में औपचारिक रूप से उनसे अलग हो गई थी। उन्होंने कहा कि मेलिंडा शुरू से ही एपस्टीन के प्रति संशयी थी। हाल ही में, मेलिंडा ने यह भी कहा कि गेट्स को एपस्टीन के साथ अपने संबंधों पर स्पष्टीकरण देने की आवश्यकता है।
अपने बयान के अंत में, गेट्स ने स्वीकार किया कि एपस्टीन के साथ उनका अतीत और हाल ही में सामने आए ईमेल ने गेट्स फाउंडेशन की प्रतिष्ठा पर नकारात्मक छाया डाली है।
"यह निश्चित रूप से मूल्यों और संस्था के उद्देश्यों के विपरीत है। हमारा काम बहुत प्रतिष्ठा पर निर्भर करता है। लोग हमारे साथ काम करना चुन सकते हैं या नहीं।" उन्होंने कहा।
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