फीफा के पैसे की मशीन विश्व कप, गैरी लाइनकर ने प्रायोजकों और विज्ञापनों द्वारा नियंत्रित होने वाले टूर्नामेंट की निंदा की

जब दुनिया भर के लाखों प्रशंसक 2026 विश्व कप में गोल, नाटक और आश्चर्य की प्रतीक्षा कर रहे हैं, तो मैदान के बाहर एक और मैच चल रहा है। यह मैच लियोनेल मेस्सी, किलियन एमबापे या जूड बेलिंगहैम द्वारा नहीं खेला जाता है।

इसके मुख्य खिलाड़ी फीफा, एक तकनीकी कंपनी, वैश्विक प्रायोजक, टेलीविजन नेटवर्क और अरबों डॉलर के विज्ञापन उद्योग हैं।

इतिहास में सबसे बड़ा विश्व कप, जिसमें 48 देशों और 104 मैच शामिल हैं, वास्तव में वैश्विक फुटबॉल उत्सव के रूप में बेचा गया था। लेकिन नारे, शानदार प्रदर्शन और भीड़ भरे स्टेडियम के पीछे, यह टूर्नामेंट भी सबसे महत्वाकांक्षी वाणिज्यिक परियोजना है जिसे कभी भी फीफा ने बनाया है। दुर्भाग्य से, हर कोई इस तथ्य से सहज नहीं है।

सबसे जोरदार आवाज़ों में से एक गैरी लाइनकर की थी। दो दशकों से अधिक समय तक बीबीसी विश्व कप के पूर्व ब्रिटिश स्ट्राइकर और कमेंटेटर अब सार्वजनिक प्रसारक को छोड़ने के बाद अलग पक्ष से टूर्नामेंट देख रहे हैं।

जब बीबीसी ने सोल्सफोर्ड, मैनचेस्टर से अधिकांश प्रसारण जारी रखने का फैसला किया, लाइनकर ने न्यूयॉर्क से सीधे अपने लोकप्रिय पॉडकास्ट, द रेस्ट इज़ फुटबॉल को प्रसारित करने के लिए नेटफ्लिक्स के साथ लगभग 14 मिलियन पाउंड का अनुबंध किया।

एक टिप्पणी में जो ब्रिटेन में व्यापक चर्चा का विषय था, लाइनकर ने बीबीसी के दृष्टिकोण का मजाक उड़ाया। "मैं शायद सिर्फ़ एक हरे रंग के बॉक्स में सैलफोर्ड में हूं," उन्होंने कहा, बीबीसी द्वारा उपयोग किए जाने वाले वर्चुअल स्टूडियो का जिक्र करते हुए।

इसके विपरीत, अब वह टाइम्स स्क्वायर और शीर्ष मेहमानों के साथ एक प्रसारण करता है।

यह निंदा वास्तव में एक बड़े बदलाव को दर्शाती है। विश्व कप अब केवल मैदान पर मैच के बारे में नहीं है। यह टूर्नामेंट एक वैश्विक मनोरंजन उत्पाद बन गया है, जिसे स्ट्रीमिंग प्लेटफॉर्म, टेलीविजन नेटवर्क, तकनीकी प्रायोजकों और विज्ञापन उद्योग द्वारा जीता जाता है।

आईटीवी के बयान की तुलना में कोई भी वास्तविकता को स्पष्ट रूप से नहीं दर्शाता है। ब्रिटिश प्रसारक ने 2026 विश्व कप को "छह सप्ताह के लिए सुपर बाउल ग्रीष्मकालीन" कहा।

यह बयान केवल एक रूपक नहीं है। 104 मैचों में से 51 का प्रसारण करने वाले ITV ने खुलासा किया कि विज्ञापन राजस्व यूरो 2024 की तुलना में लगभग 30 प्रतिशत अधिक था, यहां तक कि जब इंग्लैंड ने टूर्नामेंट के फाइनल में जगह बनाई थी।

सोने की खान

विज्ञापनदाताओं के लिए, विश्व कप एक सोने की खान में बदल गया है। मीडिया उद्योग के सूत्रों का अनुमान है कि इंग्लैंड के मैच के दौरान एक 30 सेकंड का विज्ञापन 300,000 पाउंड या लगभग 6.6 बिलियन रुपये तक बेचा जा सकता है।

अधिक दिलचस्प बात यह है कि ITV ने खुलासा किया कि उन्होंने लगभग 220 अलग-अलग कंपनियों को विज्ञापन पैकेज बेचे हैं। उनमें से 70 ने पहले कभी भी फुटबॉल प्रसारण में विज्ञापन नहीं दिया है।

सबसे स्पष्ट बात यह है कि यह तकनीकी और आर्टिफीसियल इंटेलिजेंस कंपनियों में बह गया है। Google जेमिनी और पिक्सेल को बढ़ावा देने के लिए मुख्य प्रायोजक बन गया। इसके अलावा अमेज़ॅन वेब सर्विसेज, ऐप्पल, डेल, माइक्रोसॉफ्ट कोपिलॉट और मेटा से विज्ञापन दिखाई देते हैं।

यहां तक कि नाइके ने विश्व कप के लिए एक छह मिनट का विज्ञापन दिखाने के लिए एक छलांग लगाई, जिसे ब्रिटेन के टेलीविजन पर दिखाए गए सबसे लंबे विज्ञापन के रूप में जाना जाता है।

इस घटना ने दिखाया कि कैसे फुटबॉल अब तकनीकी उद्योग के लिए एक वैश्विक प्रदर्शन है जो कृत्रिम बुद्धिमत्ता के युग में प्रभुत्व स्थापित करने के लिए दौड़ रहा है।

फीफा खुद को बहुत बड़ा लाभ देता है। 2023-2026 चक्र के लिए फीफा के आधिकारिक बजट दस्तावेज़ों के अनुसार, संगठन ने अनुमान लगाया कि 13 बिलियन अमेरिकी डॉलर या लगभग 212 ट्रिलियन रुपये की रिकॉर्ड आय चार साल की अवधि में होगी। यह पिछले चक्र की तुलना में 72 प्रतिशत अधिक है।

मशीन पैसे

2026 विश्व कप इस बढ़ोतरी के पीछे मुख्य इंजन है। 2026 के लिए ही, फीफा ने 8.911 बिलियन अमेरिकी डॉलर की आय का लक्ष्य रखा है। टेलीविजन प्रसारण अधिकार 3.925 बिलियन अमेरिकी डॉलर के मूल्य के साथ सबसे बड़ा योगदानकर्ता बन गया। जबकि प्रायोजकों और विपणन अधिकारों से आय 1.786 बिलियन अमेरिकी डॉलर तक पहुंच गई। टिकिट और हॉस्पिटैलिटी पैकेज से आय भी 3.017 बिलियन अमेरिकी डॉलर तक पहुंचने का अनुमान है, जो फीफा के इतिहास में सबसे अधिक है।

यदि संयुक्त किया जाता है, तो अगले साल फीफा की आय का 97 प्रतिशत से अधिक प्रसारण, प्रायोजन, टिकिट और आतिथ्य अधिकारों से आएगा। ये आंकड़े यह समझाने में मदद करते हैं कि टूर्नामेंट के आयोजन के कई निर्णय अब व्यावसायिक लेंस के माध्यम से क्यों देखे जाते हैं।

32 से 48 देशों के प्रतिभागियों की वृद्धि ने 40 अतिरिक्त मैच बनाए। अधिक मैच का मतलब अधिक विज्ञापन स्लॉट है। अधिक प्रसारण अधिकार। अधिक टिकिट। अधिक प्रायोजक।

पिछले कुछ दिनों से विवादों में घिरे हाइड्रेशन ब्रेक ने भी इसी तरह के सवाल उठाए।

आधिकारिक तौर पर, फीफा ने कहा कि नियम का उद्देश्य खिलाड़ियों के स्वास्थ्य को गर्म मौसम से बचाना है। हालांकि, नियम भी प्रसारकों को मैच के बीच विज्ञापन डालने के लिए एक नया स्थान प्रदान करता है।

कुछ प्रशंसकों के लिए, फुटबॉल धीरे-धीरे उत्तरी अमेरिकी खेल की व्यावसायिक तर्क को अपनाना शुरू कर रहा है, जो दशकों तक विज्ञापन सूची के रूप में खेल के ब्रेक पर निर्भर करता है।

2026 विश्व कप वास्तव में उस स्तर पर नहीं आया है। हालांकि, इसके संकेत दिखाई देने लगे हैं। प्रतिभागियों की संख्या में वृद्धि, मैचों में वृद्धि, टिकिट की कीमतों में वृद्धि, तकनीकी प्रायोजकों का विस्फोट, खेल प्रसारण और विज्ञापन उद्योग के बीच एकीकरण में वृद्धि से।

निश्चित रूप से, फीफा के पास एक मजबूत बचाव है। संगठन ने पुष्टि की कि 90 प्रतिशत से अधिक आय विकास, प्रतियोगिता, शिक्षा और 211 सदस्य संघों को सहायता के कार्यक्रम के माध्यम से वैश्विक फुटबॉल में फिर से निवेश की जाएगी। 2023-2026 चक्र में, फीफा ने फुटबॉल में 11.673 बिलियन अमेरिकी डॉलर का निवेश अनुमान लगाया।

तर्क सही है। बिना बड़े राजस्व के, फीफा विकासशील देशों में फुटबॉल के विकास को वित्त पोषित करने या महिला और युवा फुटबॉल पर निवेश का विस्तार करने में सक्षम नहीं होगा।

लेकिन आलोचकों के लिए, सवाल यह नहीं है कि क्या फीफा बहुत पैसा कमाता है। सवाल यह है कि फुटबॉल के उत्सव और व्यावसायिक शोषण के बीच की सीमा कितनी धुंधली हो रही है।

जब एक टूर्नामेंट को "छह सप्ताह के लिए सुपर बाउल" कहा जाता है, जब एआई कंपनियां दर्शकों का ध्यान खरीदने के लिए लाखों डॉलर खर्च करती हैं, जब छह मिनट का विज्ञापन प्रसारण की मुख्य आकर्षण माना जाता है, और जब लगभग नौ बिलियन डॉलर का राजस्व आयोजकों का आधिकारिक लक्ष्य बन जाता है, तो यह निष्कर्ष से बचना मुश्किल है कि 2026 विश्व कप न केवल ग्रह पर सबसे बड़ा खेल प्रतियोगिता है।

वह फुटबॉल के इतिहास में बनाए गए सबसे लाभदायक व्यापारिक मशीन भी हो सकता है।