Un signal qui avait horrifié Internet il y a quelque temps et prétendait être un extraterrestre n’était qu’une distraction de la technologie radio sur Terre.
Surnommé le projet Breakthrough Listen financé par le milliardaire russe Yuri Milner pour 100 millions de dollars, il a fait des recherches sur les émissions d’ondes radio prétendument des signes d’extraterrestres en 2019. Mais le fait est que ce n’est pas un extraterrestre.
Le signal, baptisé Breakthrough Listen Candidate 1 ou simplement BLC1, a été détecté par le télescope de l’observatoire Radio Parkes en Australie, qui a observé le système stellaire Proxima Centauri à une énorme gamme de longueurs d’onde en 2019. Les observations sont connues pour avoir été publiées dans un article dans la revue Nature Astronomy récemment.
Proxima Centauri est une étoile très intéressante car elle a au moins une planète en orbite dans la zone habitable, où il ne fait ni trop chaud ni trop froid pour l’eau à la surface de la planète.
Compilé à partir de New Scientist le mardi 26 octobre, le mystérieux signal a été découvert pour la première fois l’année dernière par Shane Smith, un étudiant de premier cycle au Hillsdale College dans le Michigan, qui travaille comme chercheur stagiaire sur le projet Breakthrough Listen.
Smith a passé au peigne fin les données que l’Observatoire Parkes a recueillies pendant six jours en avril et mai de l’année précédente. Le télescope observe Proxima Centauri depuis 26 heures. Les télescopes ne chassaient pas les extraterrestres à l’époque, mais surveillaient plutôt les éruptions à la surface de l’étoile, ce qui pouvait endommager les chances de la vie d’apparaître sur les planètes voisines.
« Il s’agit d’une interférence radio d’origine humaine d’une technologie, probablement à la surface de la terre », a déclaré l’un des auteurs de l’article, Sofia Sheikh.
Le signal semblait assez intéressant au début, ce qui a conduit les astronomes à chercher pendant près d’un an pour comprendre ses origines.
Au cours de ces observations, plus de quatre millions de signatures de signaux radio ont été capturées à différentes longueurs d’onde. L’un de ces soi-disant BLC1 est comme un faisceau radio de précision avec une fréquence d’environ 982 mégahertz, ce qui signifie que sa longueur d’onde est d’environ 0,3 mètre. Brillant pendant environ 2,5 heures le 29 avril 2019, la fréquence a lentement augmenté, puis a disparu.
Certaines choses qui rendent BLC1 spécial sont que les bandes de fréquences qu’il couvre sont très étroites, excluant toutes les sources possibles d’ondes radio astrophysiques. Aucun émetteur enregistré n’utilise cette fréquence dans un rayon de 1000 kilomètres de l’observatoire, et elle dure plus longtemps que les signaux radio des avions ou des satellites passant au-dessus du télescope.
Parmi les millions de signaux analysés par l’équipe de Breakthrough Listen jusqu’à présent, BLC1 est le seul qui semble être complètement étranger. Une fois que BLC1 a été repéré et étiqueté, l’équipe de recherche a ensuite creusé dans les observations d’archives du système Proxima Centauri, à la recherche de signaux similaires à celui-ci.
Ils ont trouvé 60 autres signaux à différentes fréquences qui étaient autrement presque identiques à BLC1. Tous ces signaux ont encore été détectés lorsque le télescope s’est éloigné de Proxima Centauri, indiquant que le signal a été généré par la technologie humaine près de l’observatoire.
BLC1 n’est détecté que lorsque le télescope est dirigé vers le système stellaire cible. En conséquence, les chercheurs ont constaté qu’il était très probablement généré par deux émetteurs radio intrusifs fabriqués par l’homme.
« Compte tenu des bottes de foin de millions de signaux, l’explication la plus probable est la transmission de la technologie humaine qui se trouve être " étrange « de la bonne manière pour tromper nos filtres », a déclaré Sheikh.
« Nous ne pouvons toujours pas dire avec 100% de certitude que BLC1 n’est pas un signal de la technologie extraterrestre, mais la possibilité qu’il s’agit d’un extraterrestre est maintenant improuvable. »
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