À Un Pas De Là, Les Humains Peuvent Voir Directement Le Processus De Formation Des Météores, Voici Comment

Les météores sont beaux lorsqu’ils traversent l’espace. (Photo : inspiration de la NASA)

Les comètes sont une occurrence fréquemment vue et magnifique dans l’espace, et une étude récente décrit les plans pour la façon dont les scientifiques peuvent regarder les comètes en cours de création en temps réel.

Comme cela a été prouvé à maintes reprises, les mystères de l’espace continuent d’être fascinants. Les planètes de notre système solaire ont beaucoup d’histoires à raconter, les galaxies lointaines détiennent beaucoup d’autres secrets, et il y a une pression constante dans la communauté scientifique pour découvrir autant de ces secrets que possible.

Grâce à une technologie en constante évolution, chaque jour nous rapproche de la réponse à des questions auparavant incassables. Rien qu’en 2021, il y a de nombreux jalons dans le monde de l’exploration spatiale.

Perseverance recueille les premiers échantillons de roches martiennes à être renvoyés sur Terre, InSight a créé la première carte intérieure de Mars et Ingenuity est devenu le premier hélicoptère à voler sur une planète extraterrestre. Dans ce contexte, il est presque inconcevable de penser à ce que nous allons réaliser dans les 5, 10 ou 50 prochaines années.

Grâce à une nouvelle étude de l’Université de Chicago, les chercheurs ont maintenant esquissé des plans pour que les astronomes suivent la création de comètes du début à la fin. Plus précisément, cette étude explique comment nous pouvons documenter la création de comètes ayant lieu sur l’orbite de Jupiter. Comme l’explique l’auteur de l’article, Darryl Seligman, « Ce sera une occasion incroyable de voir une comète pure « animer » pour la première fois. »

Les comètes et les astéroïdes proviennent de nombreux endroits de notre système solaire. Il y a une célèbre ceinture d’astéroïdes près de Mars, ainsi que la ceinture de Kuiper juste au-delà de l’orbite de Neptune. L’une des destinations les moins comprises est la zone entre Jupiter et Neptune.

Entre les deux planètes se trouve un groupe de « centaures » - de gros morceaux de glace datant des premiers jours du système solaire. De temps en temps, ces centaures sont entraînés dans l’orbite de Jupiter, striant vers la Terre et se transformant en comètes époustouflantes se déversant dans l’espace.

Bien que l’ensemble de ce processus soit relativement inconnu, Seligman pense qu’il existe un moyen facile de le documenter. En bref, les humains peuvent envoyer des vaisseaux spatiaux à Jupiter et le maintenir sur son orbite.

Ensuite, une fois que le centaure entre en orbite et finit par partir, le vaisseau spatial peut également quitter Jupiter et voler avec le centaure pour regarder tout son voyage. Cela peut sembler une idée absurde, mais comme l’explique cette étude, toute la technologie nécessaire existe déjà.

L’orbiteur Juno de la NASA orbite autour de Jupiter à ce stade, et le vaisseau spatial japonais a renvoyé des échantillons de l’astéroïde à la fin de l’année dernière. Il est aussi temps de marcher. Il ne faut qu’environ cinq ans pour amener le vaisseau spatial de la Terre sur l’orbite de Jupiter.

Les scientifiques ont confirmé qu’un autre centaure entrera sur l’orbite de Jupiter en 2063. En outre, il y a des raisons de croire que 10 autres centaures pourraient également entrer en orbite dans les 40 prochaines années.

En plus d’une mission techniquement possible, Seligman a également utilisé l’étude pour doubler la raison pour laquelle il est si important d’agir. Comme il le dit, « Cela se traduira par un trésor d’informations sur la façon dont les comètes se déplacent et pourquoi, comment le système solaire s’est formé, et même comment les planètes semblables à la Terre se sont formées. »

On ne sait pas si ou quand une mission comme celle-ci aura réellement lieu, mais nous espérons que quelqu’un à la NASA ou dans une autre organisation écoutera ce que Seligman a à dire.