JAKARTA - Une grande comète se précipite vers le système solaire, avec une heure d’arrivée estimée à 10 ans ou 2031. Cette comète a une longueur de 100 kilomètres.
La comète, connue sous le nom de comète Bernardinelli-Bernstein ou C/2014 UN271, est 1 000 fois plus grande qu’une comète ordinaire. L’objet se déplace rapidement à travers le nuage d’Oort, un vaste tas de glace, et se trouve à des milliards de kilomètres de la Terre.
Il semble que la comète ait une queue lumineuse, ou coma, une indication claire que la comète glacée s’approche du système solaire interne relativement chaud. Bernardinelli Bernstein est si massif que les astronomes l’ont précédemment confondu avec une planète naine se dirigeant vers le Soleil, selon un communiqué annonçant la découverte de la comète en juin 2021.
Selon des chercheurs cités par Live Science, samedi 9 octobre, Bernardinelli-Bernstein traverse actuellement le nuage d’Oort avec environ 29 fois la distance entre la Terre et le Soleil, soit 29 unités astronomiques (UA). L’approche la plus proche de la Terre de la comète se produira vers 2031, lorsque les scientifiques prédisent que la comète plongera à moins de 10,97 UA du Soleil, la plaçant juste au-delà de l’orbite de Saturne.
Cependant, la comète ne représentera aucune menace pour la Terre. Probablement, la comète Bernardinelli-Bernstein ne passera qu’entre les orbites de Saturne et d’Uranus.
Après avoir modélisé la trajectoire de la comète, les chercheurs ont calculé que la comète Bernardinelli-Bernstein avait fait sa dernière approche il y a 3,5 millions d’années, à moins de 18 UA du Soleil. Depuis lors, la comète a voyagé jusqu’à 40 000 UA, profondément dans le mystérieux nuage d’Oort.
Cependant, depuis la dernière approche il y a 3,5 millions d’années, aucun humain ne l’a jamais vue. Les astronomes disent donc que la comète Bernardinelli-Bernstein est une nouvelle comète.
« Nous concluons que Bernardinelli-Bernstein est une nouvelle comète, dans le sens où il n’y a aucune preuve d’une approche précédente plus proche de 18 UA », ont déclaré les chercheurs.
Pendant ce temps, le rapport NOIRLab indique que BB est la comète la plus éloignée trouvée sur son chemin d’entrée. Cela a donné aux chercheurs des années pour le regarder évoluer à mesure qu’il s’approchait du Soleil.
Pour information, la découverte de cette comète s’est produite lors d’un projet appelé Dark Energy Survey, qui vise à étudier l’expansion de l’univers. Les astronomes ont découvert plus de 800 objets jusque-là inconnus au-delà de l’orbite de Neptune, et l’un d’eux est la comète Bernardinelli-Bernstein.
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