Des Scientifiques Découvrent Une Planète Circumtriple En Orbite Autour De Trois étoiles

Planète circumtriple, étrange car elle orbite sur trois étoiles. (Photo : Nasa)

Comme la Terre et le Soleil, la plupart des planètes de tout l’espace orbitent sur une seule étoile. Mais les scientifiques viennent de découvrir la première planète en orbite autour de trois étoiles à la fois.

Pour les fans de science-fiction, on parle toujours de systèmes étranges comme celui-ci. Qu’il s’agisse des deux soleils de Tatooine dans Star Wars ou de La planète Watery Miller dans Interstellar, il y a une fascination constante pour ce que sont les autres planètes au-delà de la Terre. Peu importe à quel point ce monde inventé peut être passionnant, les scientifiques et les astronomes font régulièrement des découvertes de la vie réelle qui sont tout aussi excitantes.

Tout ce qu’il faut, c’est un adepte de base de l’industrie spatiale pour voir cela par vous-même. Certaines découvertes récentes incluent un magnifique « anneau d’or » à plus de 9 milliards d’années-lumière, un astéroïde ressemblant à un os de chien tombant dans l’espace et une étrange étoile ratée nommée « L’accident ». Bien que chaque découverte soit importante pour ses propres raisons uniques, cette dernière pourrait être l’une des plus impressionnantes à ce jour.

Dans une étude publiée dans The Oxford Acamedic, les scientifiques ont détaillé un système bizarre appelé « GW Ori ». GW Ori est déroutant pour plusieurs raisons. D’une part, le disque Ori est divisé en deux parties différentes dont l’extérieur a une pente de 38 degrés.

Ce n’est pas différent des anneaux de Saturne, à l’exception du fait qu’il y a un grand écart. De plus, ces anneaux existent sans planètes visibles. Après une modélisation plus approfondie du système, les scientifiques pensent que les deux disques sont le début de la formation d’une géante gazeuse massive vieille d’environ un million d’années. C’est pourquoi la planète ne peut pas être vue.

Bien que tout cela soit assez intéressant, la cerise sur le gâteau est le système stellaire qui entoure cette planète invisible. Au lieu d’avoir une ou deux étoiles, GW Ori a trois étoiles en orbite simultanée autour de leurs planètes en formation.

Cela soulève beaucoup de questions intéressantes. L’un des plus importants est « À quoi ressemble le ciel sur une planète avec trois étoiles? » Dans le cas de cette planète particulière, l’effet sera en fait moins impressionnant que vous ne le pensez.

Comme l’explique le New York Times, il est probable que l’on ne puisse voir que les deux étoiles les plus proches vers le centre de la planète qui se forme. Ils apparaîtront également comme une seule balise lumineuse, bien que l’effet soit encore remarquable à voir.

De plus, alors que le système Tau A GG s’est avéré être une possibilité d’une autre planète avec trois étoiles, ce que nous savons de GW Ori en fait un candidat beaucoup plus probable. L’auteur principal de l’étude, Jeremy Smallwood, a expliqué que « c’est peut-être la première preuve que la planète circumtriple a creusé une lacune en temps réel ».

Bien que l’étude soit assez convaincante dans ses preuves, d’autres travaux sont en cours pour confirmer si une planète existe réellement dans le GW Ori. D’autres dans l’industrie, comme le Dr Alison Young, soutiennent que les disques de GW Ori ne sont formés que par des étoiles et non par des planètes en croissance.

Il est impossible de le dire avec 100% de certitude pour le moment, mais cela va bientôt changer. Dans les mois à venir, les astronomes observeront GW Ori en utilisant ALMA et le Very Large Telescope au Chili pour examiner de plus près le système. Si l’on découvre qu’il y a bien une planète qui se forme autour de trois étoiles, alors cela confirmerait que notre espace peut parfois être plus intéressant que le médium fictif qui le décrit.