Le PDG de Blue Origin, Jeff Bezos, a offert à la NASA un crédit de 2 milliards de dollars si l’agence spatiale reconsidérait son entreprise pour un contrat de mission d’atterrissage lunaire. Blue Origin a perdu un contrat de la NASA après que l’agence spatiale a préféré SpaceX d’Elon Musk en avril.
« Blue Origin comblera le déficit de financement budgétaire [de la NASA] en renonçant à tous les paiements au cours des deux exercices en cours et des deux suivants au cours des deux prochains exercices financiers du gouvernement aux 2 milliards de dollars suivants pour remettre le programme sur les rails maintenant », a écrit Bezos dans une lettre ouverte à l’administrateur de la NASA, Bill Nelson.
En retour, Bezos veut que Blue Origin obtienne un contrat à prix fixe pour la construction d’un vaisseau spatial pour la mission lunaire de la NASA.
L’agence spatiale a annoncé le contrat plus tôt cette année. Au départ, il voulait qu’au moins deux entreprises du secteur privé se disputent une part de la mission, mais a ensuite décidé de choisir une seule entreprise, citant un faible financement.
En avril, la NASA a signé un accord avec SpaceX, rival de Blue Origin, Elon Musk, et a attribué un contrat de 2,9 milliards de dollars pour la navette spatiale cylindrique Starship de SpaceX. Blue Origin et la société de défense Dynetics ont perdu l’offre, tandis que la NASA a déclaré que SpaceX était « la meilleure valeur pour le gouvernement ».
Après avoir perdu l’offre de SpaceX, Blue Origin et Dynetics ont déposé des protestations auprès du Government Accountability Office (GAO) des États-Unis, affirmant que le choix de la NASA était injuste. Au milieu des contestations judiciaires, la NASA a dû suspendre les travaux sur le projet en mai. Dans sa lettre, Bezos a en outre averti que la mission de la NASA pourrait être retardée et serait plus coûteuse sans concurrence.
Blue Origin se réfère à son atterrisseur lunaire comme la Lune Bleue, le concevant pour ressembler au module Apollo emblématique qui a amené Neil Armstrong et Buzz Aldrin à la surface lunaire en 1969.
« Nous avons créé un système d’atterrissage lunaire du 21e siècle inspiré de l’architecture bien caractérisée d’Apollo – une architecture avec de nombreux avantages. L’un des avantages importants est que la sécurité donne la priorité à la sécurité », a écrit Bezos.
La NASA a déclaré avoir été informée de la lettre de Bezos, mais a refusé de commenter, a rapporté Reuters.
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