En 1921, l’industriel américain Henry Ford propose la création d’une « monnaie énergétique » qui pourrait constituer la base d’un nouveau système monétaire. Ce type de monnaie offre des similitudes frappantes avec le système de monnaie électronique peer-to-peer décrit dans le livre blanc Bitcoin 2008 de Satoshi Nakamoto.
Le 4 décembre 1921, le New York Tribune a publié un article décrivant la vision de Ford de remplacer l’or par une monnaie énergétique qui, selon lui, pourrait briser l’emprise de l’élite bancaire sur la richesse mondiale et mettre fin à la guerre. Il a l’intention de le faire en construisant « la plus grande centrale électrique du monde » et en créant un nouveau système monétaire basé sur des « unités de puissance ».
Ford, qui a fondé la Ford Motor Company en 1903, a déclaré à la publication:
« Dans un système de monnaie énergétique, la norme est la quantité d’énergie fournie pendant une heure qui équivaut à un dollar. Il s’agit simplement de penser et de compter en des termes différents de ceux qui nous sont fixés par les groupes bancaires internationaux auxquels nous sommes habitués, nous pensons donc qu’aucune autre norme n’est souhaitable. »
« Les détails autour de la valeur de la monnaie seront résolus lorsque le Congrès se souciera de l’entendre », a-t-il ajouté.
Bien que Ford n’ait jamais été en mesure de faire avancer sa vision d’une monnaie entièrement prise en charge, Bitcoin semble avoir prouvé l’idée un siècle plus tard. Depuis 2009, plus de 18,8 millions de BTC ont été créés grâce à une exploitation minière énergivore qui nécessite des ordinateurs pour résoudre des problèmes mathématiques de plus en plus complexes.
Ce processus d’extraction de preuve de travail a suscité de vives critiques pour son impact environnemental présumé. Ceci est considéré par les partisans de Bitcoin, comme une petite affirmation qui ignore la capacité de Bitcoin à accélérer la transition vers les énergies renouvelables.
Sur la relation entre l’or et la guerre, Ford explique :
Le mal essentiel de l’or par rapport à la guerre est le fait que l’or peut être contrôlé. Détruisez le contrôle et arrêtez la guerre. »
Certains des plus ardents partisans de Bitcoin croient que des principes solides des crypto-monnaies peuvent éliminer la guerre en réduisant la capacité du pays à financer les conflits par l’inflation.
Alors que l’étalon-or rend plus difficile pour les gouvernements de gonfler leurs devises, les « banquiers internationaux », comme l’explique Ford, contrôlent la majeure partie de l’offre de lingots d’or. Ce processus de contrôle et de collecte de marchandises de valeur a permis à l’élite financière de créer un marché monétaire actif, qui a prospéré en temps de guerre.
Les restes de l’étalon-or ont été abandonnés en 1971 par le président américain Richard Nixon, qui a déclaré que son gouvernement suspendrait temporairement la convertibilité entre les dollars et les lingots d’or. Le soi-disant étalon quasi-or durera jusqu’en 1973, toutes les définitions liant le dollar aux lingots d’or ayant été supprimées en 1976. Cependant, essentiellement, le système de l’étalon-or a été éliminé par le gouvernement britannique en 1931, les États-Unis lui emboîtant le pas deux ans plus tard.
L’article du New York Tribune a circulé sur la page r/CryptoCurrency de Reddit le samedi 18 septembre, où il a reçu beaucoup de votes positifs. Alors que Satoshi Nakamoto n’a jamais mentionné Henry Ford dans un message de forum en ligne, certains utilisateurs de Reddit ont spéculé que les créateurs de Bitcoin pourraient avoir été influencés par Ford. D’autres ont dit en plaisantant que Satoshi était en fait la réincarnation de Ford, étant donné la croyance d’Henry Ford dans la théorie de la réincarnation.
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