Les actions des fabricants de jeux vidéo d’Europe et des États-Unis ont chuté jeudi après que des informations faisant état de suspensions sur les approbations de jeux en ligne en Chine ont assombri les perspectives de nouvelles affaires sur le plus grand marché mondial du jeu.
Des personnes familières avec le sujet ont déclaré au South China Morning Post que Pékin avait temporairement suspendu les approbations pour tous les nouveaux jeux vidéo en ligne dans le but de réduire la dépendance au jeu chez les jeunes.
Le mois dernier, Pékin a décidé d’interdire aux moins de 18 ans de jouer à des jeux vidéo plus de trois heures par semaine. Mercredi, des responsables gouvernementaux ont appelé des sociétés de jeux, notamment Tencent et NetEase, à s’assurer qu’elles aient mis en œuvre les nouvelles règles.
« Ce n’est pas une bonne nouvelle, point final. C’est un autre exemple de la 'jenga' chinoise et de la répression contre les entreprises influentes, monopolistiques et d’envergure », a déclaré Neil Campling, responsable de la recherche sur la technologie, les médias et les télécommunications chez Mirabaud, basé à Londres.
« La suspension 'temporaire' de l’approbation finale du jeu a duré neuf mois. Cela a un impact sur l’ensemble du secteur en termes de croissance et de compression des valorisations boursières », a-t-il ajouté.
Les actions du français Ubisoft ont chuté de 2,6% tandis que Prosus, qui détient près de 29% du géant chinois de la technologie et du jeu Tencent, a chuté de plus de 6% à Amsterdam à un moment donné. Ebracer a été le dernier en baisse de 3,6% et Rovio était en baisse de 2,3%.
Les actions de Roblox, Activision, Electronic Art et Take-Two Interactive Software, cotées aux États-Unis, ont chuté entre 0,4% et 1,7% en début de séance à Wall Street.
Une nouvelle poussée des régulateurs chinois a frappé les cours des actions de Tencent et NetEase, qui ont chuté de plus de 8% et 13% respectivement jeudi, entraînant l’indice technologique de Hong Kong à sa plus forte baisse depuis fin juillet.
Les actions de NetEase, cotée aux États-Unis, et de l’éditeur de jeux mobiles Bilibili, ont toutes deux chuté de 4%. Les actions de HUYA, l’opérateur de la plateforme de streaming en direct du jeu, ont chuté de 7% et Douyu a chuté de 5%.
La plupart des entreprises américaines et européennes ne divulguent pas leur exposition à la Chine. Les investisseurs s’inquiètent des perspectives commerciales dans un pays important pour leurs plans de croissance.
« Electronic Art a parlé des opportunités d’Apex Mobile en Chine l’année prochaine, Roblox a parlé de la Chine comme d’un moteur de croissance majeur à l’avenir, et Ubisoft a travaillé avec Tencent pour obtenir l’approbation de The Division 2 », a déclaré Campling de mirabaud.
« L’histoire est plus sur l’approbation, les opportunités et la croissance future, et c’est là que le risque est le plus élevé. »
Les analystes de Jefferies affirment que la répression en Chine pourrait donner un coup de pouce à court terme aux plateformes de jeux mondiales, alors que les enfants chinois recherchent des alternatives internationales plus difficiles à surveiller. Cependant, les investisseurs s’attendent à ce que Pékin essaie de trouver et de combler cet écart.
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