JAKARTA - La Chine envisage de construire un vaisseau spatial de près d’un kilomètre de long. L’avion sera assemblé en orbite et utilisé pour l’avenir impliquant « des missions d’exploration spatiale et d’équipage orbital à long terme ».
L’agence de financement du ministère de la Science et de la Technologie du pays a proposé un projet de cinq ans pour construire un « vaisseau spatial ultra-grand ». Ils ont également demandé aux scientifiques de rechercher des méthodes de conception légères pour minimiser le poids des engins spatiaux afin de réduire les coûts de construction et de lancement, ainsi que de nouvelles techniques pour assembler en toute sécurité des structures massives dans l’espace.
Selon un rapport du South China Morning Post, la proposition a reçu un budget de 15 millions de yuans (33 milliards IDR). En comparaison, la Station spatiale internationale, qui fait environ un dixième de la taille du vaisseau spatial prévu, selon la NASA, coûte environ 100 milliards de dollars à construire, lancer et assembler.
Mason Peck, ancien technologue en chef de la NASA, a déclaré à Scientific American que même si le projet peut sembler de la science-fiction, il en vaut la peine. Il a déclaré que le principal défi de la construction d’une structure aussi grande était une question d’échelle.
Il a également noté des problèmes de coûts et a déclaré que la construction et le lancement d’une structure 10 fois plus grande que la station spatiale internationale « coûteraient même le budget spatial national le plus généreux ».
D’autre part, Michael Lembeck, professeur de génie aérospatial à l’Université de l’Illinois à Urbana-Champaign, a déclaré à Livesciene que même si la construction d’une structure aussi gigantesque était techniquement possible, dans un sens pratique, cela pourrait ne pas être réalisable en raison du coût exorbitant de l’installation.
Le professeur Lembeck compare l’idée de construire une telle structure à essayer de construire le Starship Enterprise à partir de Star Trek. Il dit que c’est un exercice amusant à réfléchir, mais pas faisable ou réaliste à réaliser en raison des limites de notre technologie actuelle.
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