Le mineur brésilien Vale SA a déclaré jeudi qu’il avait commencé à utiliser des camions autonomes pour la première fois au complexe de Carajas, la plus grande exploitation minière de minerai de fer du pays. Le pays de la samba reconnaît qu’il continue d’étendre l’utilisation de la technologie sans conducteur.
« Vale espère améliorer la productivité et la sécurité en utilisant des camions pour transporter le minerai de fer », a déclaré Pedro Bemfica, dirigeant qui dirige le programme de technologie autonome.
Les six véhicules autonomes du mineur à Carajas sont près de deux fois plus hauts et plus de trois fois plus larges qu’un camion conventionnel. Le camion est capable de contenir 320 tonnes de minerai de fer.
Le géant opérera aux côtés de sa flotte d’environ 120 véhicules tout-terrain normaux à Carajas, situé dans l’État de Para, dans le nord de l’Amazonie. La société prévoit d’ajouter quatre camions autonomes d’ici la fin de l’année.
L’entreprise estime que les camions, qui fonctionnent constamment et à des vitesses plus élevées, rédiront la consommation de carburant d’environ 5 % et aideront Vale à planifier la réduction de ses émissions de gaz à effet de serre.
Les coûts associés à l’usure devraient également être plus faibles avec moins de dépenses en lubrifiants et en pneus.
« L’objectif de principe est vraiment d’apporter la sécurité », a déclaré Bemfica. « Nous lançons cette technologie dans les camions dans le but d’éliminer les gens des risques inhérents. »
L’ensemble de la flotte de 13 véhicules tout-terrain de la société à la mine de Brucutu, dans le sud-est de l’État du Minas Gerais, est autonome. Il n’y a pas eu un seul accident depuis que la technologie y a été introduite pour la première fois en 2016.
Les dirigeants ont déclaré que la société avait l’intention d’investir 64 millions de dollars dans l’expansion de sa flotte de camions autonomes à 37 unités à Carajas, bien qu’il n’ait pas donné de calendrier clair pour son achèvement.
Vale dispose également de quatre plates-formes de forage autonomes à Carajas et prévoit d’en ajouter trois autres d’ici la fin de l’année, a déclaré Bemfica.
Mercredi, Virgin Galactic a déclaré qu’elle prévoyait un autre vol SpaceShipTwo au départ du Nouveau-Mexique. Ils ciblent les horaires de vol fin septembre ou début octobre, en attendant les vérifications techniques et météorologiques. Le vol transportera trois membres d’équipage de l’armée de l’air italienne et du Conseil national de recherches.
Branson faisait partie des six employés de Virgin Galactic qui ont pris part au vol de juillet, s’élevant à plus de 50 miles (80 km) au-dessus du désert du Nouveau-Mexique. Il a vanté la mission comme un précurseur d’une nouvelle ère du tourisme spatial et a déclaré que la société qu’il a fondée en 2004 est prête à commencer ses opérations commerciales l’année prochaine.
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