DES SCIENTIFIQUES DE L’Université de Cambridge auraient découvert une nouvelle exoplanète, un terme désignant des planètes situées en dehors du système solaire. Surnommée Hycean, cette planète est censée être une planète habitable. Bien que très différent de la Terre, il peut toujours soutenir la vie.
La planète Hycéenne, comme son nom l’indique, est recouverte d’un océan avec de l’hydrogène abondant dans son atmosphère. Les chercheurs pensent que ce type de planète est potentiellement habitable. De manière significative, le nouveau type de planète augmente la possibilité d’un emplacement pour trouver une autre vie en dehors du système solaire.
« La planète Hycéenne ouvre une nouvelle voie dans notre recherche de la vie ailleurs », a déclaré le chercheur principal, Nikku Madhusudhan, de l’Institut d’astronomie de l’Université de Cambridge, cité dans Digital Trends, dimanche 29 août.
Habituellement, ce type de planète est plus grand que la Terre, jusqu’à 2,6 fois, et le temps est plus chaud, avec une température atmosphérique allant jusqu’à 200 degrés Celsius. Cependant, malgré ces températures élevées, leurs océans peuvent encore accueillir la vie microbienne, comme d’autres recherches récentes le suggèrent, de grandes exoplanètes avec des atmosphères riches en hydrogène.
L’étude a également révélé qu’il pourrait y avoir de l’eau à la surface de la planète sous son atmosphère. Cela signifie que la zone habitable se trouve dans la zone autour de l’étoile, où une planète doit orbiter pour que l’eau existe à sa surface.
« Fondamentalement, alors que nous recherchions ces signatures moléculaires, nous nous sommes concentrés sur des planètes similaires à la Terre, ce qui est un point de départ raisonnable. Mais nous pensons que les planètes Hycéennes offrent une meilleure chance de trouver des traces de biosignatures à l’aide du télescope spatial James Webb (JWST) », a déclaré Madhusudhan.
Les biosignatures sont connues pour être des indications chimiques de la vie et sont l’un des principaux moyens par lequel les chercheurs recherchent la vie ailleurs dans l’univers.
« La détection des biosignatures changera notre compréhension de la vie dans l’univers. Nous devons être ouverts sur l’endroit où nous espérons trouver la vie et quelles sont les formes de vie parce que la nature continue de nous surprendre de manière souvent inattendue », a déclaré Madhusudhan.
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