Les Astronomes Trouvent Des Milliards De Planètes Comme La Terre, Y En A-t-il Admissibles?

Illustration de galaxie spatiale (Photo par Guillermo Ferla sur Unsplash)

JAKARTA - L’immensité de l’espace stimule l’adrénaline des astronomes et des scientifiques à explorer l’espace. Peu de ces astronomes ont également réussi à trouver des exoplanètes ou des planètes en dehors du système solaire qui ressemblent à la Terre et au Soleil.

Si l’on calcule, pour cinq étoiles de type G dans la galaxie de la Voie lactée, on estime qu’il y a une planète comme la Terre. Il pourrait même y avoir 6 milliards de planètes qui sont similaires à la Terre.

« Mes calculs placent une limite supérieure de 0,18 planètes de type Terre par étoile de type G. Cela signifie que moins de six milliards d’étoiles pourraient avoir des planètes comme la Terre dans notre galaxie », a déclaré jaymie Matthews, astronome à l’Université de la Colombie-Britannique (UBC), citée par Science Alert, dimanche 21 juin.

Selon ses estimations, la voie lactée a jusqu’à 400 milliards d’étoiles et 7 pour cent d’entre elles sont de type G, avec des exoplanètes comme le Soleil. Toutes les étoiles, de type G, sont considérées comme des zones habitables dans lesquelles une planète rocheuse peut contenir de l’eau liquide, et potentiellement vivre, à sa surface.

Cela met certainement à jour les résultats des estimations précédentes de la fréquence des planètes similaires à la Terre, qui ne sont que 0,02 planètes, avec des considérations d’avoir des étoiles comme le soleil ou plus. En général, des planètes comme celle-ci sont difficiles à détecter en raison de leur petite taille et de leurs orbites qui sont très loin.

Même si vous regardez le catalogue de la planète, seule une fraction des exoplanètes de type G orbitent autour d’étoiles en forme de soleil. Certains d’entre eux sont des planètes géantes gazeuses avec un spectre beaucoup plus petit que la Terre.

Michelle Kunimoto, une autre chercheuse de l’UBC, souligne la possibilité qu’il y ait plus de planètes comme la Terre. Kunimoto a utilisé une technique connue sous le nom de « modélisation vers l’avant » pour estimer la proportion de planètes comme la Terre qui auraient pu être manquées dans la recherche du télescope Kepler.

« Je marque chaque planète comme « détecté » ou « manqué » en fonction de la façon dont mon algorithme de recherche planète sera probable. Ensuite, je compare les planètes détectées avec le catalogue de planètes réel », a-t-il expliqué.

« Si les simulations produisent une correspondance étroite, alors la population initiale est probablement une bonne représentation de la population réelle de planètes en orbite autour de ces étoiles », a poursuivi Kunimoto.

Quant à la façon dont une planète est dite être comme la Terre si elle a une surface rocheuse et orbite autour d’une étoile comme le Soleil. Étoile avec le type G lui-même a une taille de 0,84 ou 1,15 masses solaires avec une température de surface comprise entre 5.000 et 6.000 kelvins.

Illustration d’une planète jumelle Terre (doc. NASA)

Les recherches de Kunimoto mettent également en lumière l’une des questions les plus marquantes de la science des exoplanètes d’aujourd’hui : le « fossé de rayon » de la planète. L’écart de rayon montre qu’il n’est pas rare que les planètes dont les périodes orbitales sont inférieures à 100 jours aient des tailles comprises entre 1,5 et deux fois la taille de la Terre.

Sur la base de recherches antérieures, la mission du télescope Kepler de la NASA a réussi à archiver 200 000 étoiles au cours d’une décennie de sa mission. Le télescope Kepler lui-même est une mission de la NASA pour trouver et caractériser des planètes de la taille de la Terre en orbite autour d’étoiles en soleil.

« Cette planète est à environ mille années-lumière, donc nous n’y arriverons pas de sitôt. Mais il s’agit d’une découverte très intéressante, car il n’y a que 15 petites planètes confirmées dans la zone habitable trouvées dans les données de Kepler jusqu’à présent », a déclaré Kunimoto. .