Universal Hydrogen Commence Les Essais D’avions De Passagers à Hydrogène

Les avions Dash 8 seront modifiés à l’aide de l’hydrogène. (photo : Kevin Kacker/Unsplash)

JAKARTA - Les vols zéro émission à hydrogène seront prêts à décoller du lac Moses, dans le centre de l’État de Washington. Un nouveau projet ambitieux vise à y modifier un petit avion régional à turbopropulseurs pour qu’il vole à l’hydrogène. Il les teste et les certifie également pour le transport de passagers, et offre potentiellement une solution à long terme aux émissions de carbone de l’aviation en démontrant que le vol à hydrogène est économiquement viable.

La start-up Universal Hydrogen, basée à Los Angeles et dirigée par Paul Eremenko, ancien directeur de la technologie et visionnaire de premier plan en matière d’énergie propre chez Airbus et United Technologies, développe une technologie pour moderniser les avions à turbopropulseurs de taille moyenne pour qu’ils fonctionnent à l’hydrogène.

En partenariat avec Universal Hydrogen, la société d’ingénierie aérospatiale et de certification AeroTEC de Seattle, la société de moteurs électriques MagniX d’Everett et Plug Power basée à New York, qui possède une installation de piles à combustible à hydrogène à Spokane.

« Notre objectif est d’obtenir un siège sur un vol commercial qui génère des revenus le plus rapidement possible », a déclaré Eremenko dans une interview. Il a ajouté qu’il prévoyait obtenir la certification de la Federal Aviation Administration d’ici 2025.

Une technologie stimulante

Le premier avion pour cette modernisation a été le biturbopropulseur De Havilland Canada DHC-8, communément appelé Dash 8. La version à changer n’est pas un modèle plus grand piloté localement par Alaska Airlines, mais un modèle plus petit qui peut normalement accueillir environ 50 passagers.

La société prévoit de démanteler 10 sièges pour accueillir une grande capsule pleine d’hydrogène qui alimentera l’avion, ainsi que de réduire la capacité de passagers à environ 40 personnes seulement.

Plus tard, le projet apportera des modifications similaires au biturbopropulseur ATR 72, avec des sièges réduits à environ 58 passagers après la conversion. La technologie qu’ils développent est très complexe et nécessite de l’innovation.

Universal Hydrogen propose de mettre en place une vaste infrastructure logistique pour livrer à l’aéroport un paquet jumeau de capsules d’hydrogène de 7 pieds de long et de 3 pieds de diamètre qui peut être rapidement chargé et démonté.

Plug Power, qui construit actuellement des piles à combustible à hydrogène terrestres qui produisent de l’électricité à partir de l’hydrogène, doit développer des piles à combustible beaucoup plus légères qui peuvent répondre aux normes de sécurité des aéronefs.

MagniX construira un moteur qui utilise l’électricité pour faire pivoter l’hélice. Elle a construit un moteur similaire pour les prototypes d’avions électriques à batterie.

Pour connecter tous ces éléments ensemble, Hydrogen Universal doit intégrer tous les suppléments qui entourent les piles à combustible et les moteurs électriques, y compris les algorithmes de contrôle électronique pour l’ensemble du système ainsi que les compresseurs, les humidificateurs et les systèmes de refroidissement pour les piles à combustible et les moteurs. Ils préparent également une batterie de rechange en prévision de tout.