JAKARTA - Aucun agent de l’impérialisme écologique n’est plus vicieux que le sanglier. Dans le passé, partout où les Européens envahissaient, de l’Amérique à l’Australie, leurs cochons aussi. Même ces cochons, dont beaucoup ont fui à la campagne pour faire des ravages.
Ces bêtes déchirent les plantes et les animaux indigènes, elles propagent également des maladies, détruisent les cultures et reconstruisent des écosystèmes entiers derrière elles. Ce ne sont pas des parasites parce que c’est un vrai gâchis.
Maintenant, le changement climatique, entrer dans la reprise de la dévastation causée par les sangliers. Dans leur recherche incessante de nourriture, les porcs récupèrent le sol, le barattage comme un agriculteur cultivant un champ.
Les scientifiques savent déjà, dans une certaine mesure, que ce comportement libère du carbone enfermé dans le sol. Des chercheurs en Australie, en Nouvelle-Zélande et aux États-Unis ont maintenant calculé combien de sangliers qui grattent la terre pourraient déranger dans le monde. Les émissions de dioxyde de carbone qu’ils produisent chaque année, égales à celles de plus d’un million de voitures.
Il s’agit d’une autre pièce d’un puzzle de plus en plus inquiétant, montrant comment les modifications du sol , dans ce cas, par inadvertance, exacerbent le changement climatique.
« Chaque fois que vous dérangez le sol, vous provoquez des émissions », a déclaré l’écologiste de l’Université du Queensland Christopher O’Bryan, auteur principal d’un nouvel article décrivant la recherche dans la revue Global Change Biology. « Lorsque vous cultivez la terre pour l’agriculture, par exemple, ou que vous rencontrez des changements généralisés dans l’utilisation des terres tels que l’urbanisation et la perte de forêts ».
Compte tenu de leur domination dans le paysage, les porcs sont voués à aggraver les choses, les chercheurs le savent, mais personne ne l’a modélisé dans le monde entier. « Nous commençons à réaliser qu’il y a un énorme fossé à l’échelle mondiale en regardant cette question », a ajouté O’Bryan à The Wired.
Les chercheurs ont obtenu des estimations des émissions de sangliers en combinant plusieurs modèles et sources de données antérieures. Par exemple, un auteur a un modèle qui cartographie les populations de sangliers dans le monde entier. D’autres ont étudié les sangliers en Australie et disposent de données sur la mesure dans laquelle l’espèce perturbe le sol. Les chercheurs se sont ensuite appuyés sur des estimations faites en Suisse et en Chine sur les émissions de carbone créées par les porcs sauvages errant là-bas.
Aucun modèle ne peut déterminer exactement combien de porcs se trouvent à un endroit donné à un moment donné, par exemple. De plus, différents types de sol émettent plus de carbone lorsqu’ils sont perturbés. Les matériaux tels que les tourbières, qui sont composés de matières végétales mortes qui n’ont pas été complètement décomposées, sont essentiellement du carbone concentré, de sorte qu’il faut en libérer plus que d’autres sols. La quantité de perte de carbone dépend également du microbiome du sol, comme les bactéries et les champignons qui se nourrissent du matériel végétal.
Compte tenu de ce large éventail de variables, les chercheurs ont simulé 10 000 cartes potentielles de densité mondiale de sangliers, à l’exclusion de l’aire de répartition indigène de l’animal dans certaines parties de l’Europe et de l’Asie. En d’autres termes, ils ne font que modéliser des endroits où les porcs sont une espèce envahissante.
Pour chacune de ces simulations, ils ont attribué au hasard des valeurs d’émissions de carbone dans le sol induites par les porcs en fonction des données d’études antérieures. Cela leur permet de combiner des variables de mille façons: Voici le nombre de porcs qui peuvent être présents dans une zone donnée, la quantité de terre qu’ils vont empiéter, et ce sont les émissions qui en résultent. À partir de ces milliers de tentatives, ils ont pu produire des estimations des émissions moyennes.
Leur modèle montre que, dans le monde entier, les sangliers envahissants s’enracinent dans quelque part entre 14 000 et 48 000 milles carrés de terre. Mais ils ne sont pas répartis uniformément dans le monde entier. Bien que l’Océanie, la région qui comprend l’Australie et les îles de Polynésie, représente une petite fraction de la surface terrestre du monde, elle compte un grand nombre de porcs.
Dans le même temps, les tropiques abritent la majeure partie de la tourbe du monde. « Dans certaines parties de l’Océanie comme le nord tropical du Queensland, par exemple, il y a de grandes quantités de réserves de carbone », a déclaré O’Bryan. Avec la combinaison des deux moyens, selon le modèle de l’équipe, l’Océanie représente 60 pour cent des émissions mondiales totales entraînées par des sangliers destructeurs.
Cette estimation, selon eux, est en fait assez prudente. C’est parce qu’ils n’ont pas modélisé les émissions des terres agricoles, quelle zone et quels sangliers sont connus pour piller gratuitement la nourriture.
Ils pensaient que, techniquement, le sol était déjà perturbé et émettait du dioxyde de carbone, alors ils ne voulaient pas compter deux fois. De plus, les chercheurs n’ont prédit que l’endroit où les sangliers pourraient se trouver maintenant, et non l’endroit où ils pourraient bientôt se trouver. « Ces ravageurs se multiplient et ils ont le potentiel de s’étendre dans les zones à fort stock de carbone », a déclaré M. O’Bryan.
S’il continue de croître de manière incontrôlable, alors tout comme les humains, les sangliers sont l’un des responsables du changement climatique de la planète Terre.
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