JAKARTA - Après avoir créé un soleil artificiel, la Chine est maintenant de retour en construisant un réacteur nucléaire propre à la pollution de l’environnement. En fait, l’énergie nucléaire est considérée comme plus propre que les formes traditionnelles d’énergie qui dépendent des combustibles fossiles.
Cependant, en cas d’accident de réacteur nucléaire ou d’autres problèmes de sécurité, quelque chose de grave se produira, mais les scientifiques en Chine espèrent que leurs plans de construction d’un réacteur nucléaire « propre » peuvent aider à faire changer les esprits. Ils auraient construit le premier réacteur commercial à Wuwei, une ville désertique de la province du Gansu.
Cité d’Ubergizmo, lundi 26 juillet, la différence avec ce réacteur nucléaire est qu’au lieu d’utiliser de l’uranium, ils utiliseront du thorium. Les chercheurs n’utiliseront pas non plus une barre de combustible, mais un réacteur à sels fondus. La façon dont cela fonctionne est que le thorium sera dissous dans une solution de sel de fluorure avant d’être envoyé à la chambre.
À la température extrêmement élevée de 600 degrés Celsius, les atomes de thorium se transformeront en uranium 233, un isotope de l’uranium qui peut ensuite diviser et libérer de l’énergie et des neutrons, créant ainsi une fission nucléaire.
L’avantage de l’utilisation de l’uranium est que le procédé est plus sûr que les réacteurs nucléaires plus traditionnels. En effet, s’il y a une fuite, on s’attend à ce que le sel fondu refroidisse suffisamment pour aider à sceller le thorium et à prévenir une fuite importante.
Les résidus réactionnaires ont également une demi-vie relativement plus courte de 500 ans par rapport aux réacteurs à uranium où les déchets peuvent rester radioactifs jusqu’à 10.000 ans.
En fait, ils n’ont pas besoin d’eau, donc installer ces réacteurs nucléaires dans des endroits comme les déserts est une possibilité, loin des villes peuplées. Plus important encore, elle ne peut pas produire d’armes nucléaires, ce qui réduit les craintes qu’elle n’ajoute aux stocks d’armes nucléaires d’un pays.
Les responsables y voient également un moyen d’encourager l’expansion internationale de la Chine, un autre moyen qui pourrait grandement faire pour lutter contre le changement climatique et atteindre l’objectif de la Chine de devenir neutre en carbone d’ici 2060.
Le pays dépend encore fortement de l’énergie du charbon et rien ne garantit que les sources d’énergie renouvelables répondront seules à la demande. Les réacteurs au thorium peuvent aider la Chine à se détacher relativement rapidement du charbon, en particulier les réacteurs à petite échelle qui peuvent être construits dans un délai plus court et combler les lacunes là où les grandes centrales seraient redondantes.
Un prototype de réacteur devrait être lancé en août et les essais commenceront en septembre. En supposant que cet outil fonctionnera bien, un réacteur commercial à grande échelle pourrait être prêt à fonctionner d’ici 2030.
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