JAKARTA - Spyware Pegasus NSO Group, accusé d’être derrière le meurtre du journaliste d’Arabie saoudite Jamal Khashoggi il y a plusieurs années. Selon l’analyse médico-légale numérique, Pegasus a été utilisé secrètement pour cibler les smartphones de deux femmes les plus proches d’un chroniqueur connu pour critiquer le gouvernement saoudien.
Le téléphone Android de l’épouse de Khashoggi, Hanan Elatr, a été ciblé par les utilisateurs de Pegasus six mois avant son meurtre. Mais cette analyse médico-légale numérique n’a pas pu déterminer si le piratage a réussi ou non. Pendant ce temps, l’iPhone de sa fiancée, Hatice Cengiz, avait été pénétré par un logiciel espion quelques jours après le meurtre.
Leurs numéros de téléphone portable figurent sur une liste de plus de 50 000 numéros concentrés dans des pays connus pour espionner leurs citoyens et sont également connus comme clients de la NSO, une société israélienne.
Un autre proche collaborateur de Khashoggi a été piraté après le meurtre du journaliste. Deux autres associés et deux hauts responsables turcs impliqués dans son enquête sur le meurtre figuraient également sur la liste.
Le dirigeant de l’ONS lui-même a confirmé que son logiciel espion n’a pas été utilisé pour surveiller Khashoggi ou sa famille.
Mais un utilisateur de Pegasus a envoyé un sms à Elatr, avec un lien qui pourrait intégrer des logiciels espions. L’utilisateur s’est également déguisé à deux reprises en sa sœur. Les sms ont été envoyés en novembre 2017 et à nouveau en avril 2018, six mois avant le meurtre de Khashoggi le 2 octobre 2018. Ce fait a été révélé lors d’un examen médico-légal numérique mené par le laboratoire de sécurité d’Amnesty International.
Selon les chercheurs d’Amnesty International, Elatr n’a aucun souvenir d’avoir cliqué sur des liens faits pour l’iPhone, car il utilise un téléphone Android. Cependant, les chercheurs d’Amnesty International n’ont pas été en mesure de déterminer si l’appareil avait réussi à pénétrer. Contrairement à l’iPhone, Android n’enregistre pas le type d’informations requises pour le travail de détective d’Amnesty International.
Au cours des mois où le ciblage a eu lieu, Elatr et Khashoggi ont parlé et envoyé des SMS plusieurs fois par semaine. Ils se sont également rencontrés en personne à trois reprises à divers endroits. Khashoggi lui a appris à utiliser une variété d’applications qui pourraient lui servir de la supervision de certaines parties.
« Jamal m’a averti plus tôt que cela pourrait arriver », a déclaré Elatr, qui a épousé Khashoggi en juin 2018 à Alexandrie. « Cela m’a fait croire qu’ils étaient au courant de tout ce qui est arrivé à Jamal à travers moi. »
Elatr a déclaré qu’il gardait son téléphone sur la table à thé de leur salon en Virginie pendant qu’il parlait à ses collègues à l’étranger. Selon les experts en cybersécurité, Pegasus peut voler le contenu du téléphone et allumer le microphone du téléphone sans que le propriétaire du téléphone le sache et peut le surveiller en temps réel.
Après le meurtre de Khashoggi, quelqu’un utilisant Pegasus a ciblé l’iPhone de Cengiz. Il l’a accompagnée aux portes du consulat saoudien à Istanbul alors qu’elle allait chercher des documents en octobre 2018.
Selon l’analyse d’Amnesty International, le téléphone portable de Cengiz a été cambriolé quatre jours seulement après le meurtre de Khashoggi, puis cinq fois dans les jours suivants. L’analyse n’a pas permis de déterminer ce qui avait été prélevé sur le téléphone ni si une surveillance audio avait été effectuée.
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