JAKARTA - Le Washington Post a rapporté qu’une enquête approfondie sur 17 sites de médias dans plusieurs pays a révélé que le logiciel Pegasus de NSO Group avait été utilisé dans une tentative de piratage de 37 smartphones appartenant à des militants des droits humains et à des journalistes.
Le rapport indique également que les appels figuraient sur une liste de numéros divulguées trouvée par des journalistes parisiens à but non lucratif Hidden Stories et l’organisation de défense des droits humains Amnesty International. Les numéros sur la liste ont été sélectionnés pour une éventuelle surveillance par les pays clients de NSO, selon le rapport.
NSO Group est connu comme une entreprise qui développe des technologies pour aider les agences gouvernementales à détecter et à prévenir le terrorisme et la criminalité. Les produits des services de sécurité réseau sont utilisés exclusivement par les services de renseignement et d’application de la loi du gouvernement pour lutter contre la criminalité et le terrorisme. Ils commercialisent généralement leurs logiciels espions auprès du gouvernement pour traquer les terroristes et les criminels en situation potentielle.
Dans ce cas, The Guardian a noté que Pegasus a pu extraire toutes les données de l’appareil mobile et activer le microphone de l’appareil pour écouter silencieusement les conversations. La liste des journalistes surveillés est de 2016. Parmi les personnes surveillées figurent des journalistes du Washington Post, de CNN, de l’Associated Press, de Voice of America, du New York Times, du Wall Street Journal, de Bloomberg News, du Monde, du Financial Times et d’Al Jazeera.
The Guardian et ses partenaires médiatiques ont promis de révéler l’identité des personnes dont les numéros figurent sur la liste dans les prochains jours. Il s’agit de centaines de dirigeants d’entreprise, de chefs religieux, d’universitaires, d’employés d’ONG, de responsables syndicaux et de responsables gouvernementaux, y compris des ministres, des présidents et des premiers ministres.
Dans une déclaration envoyée par courriel à The Verge le dimanche 18 juillet, un porte-parole de l’ONS a nié les allégations dans le rapport. Ils ont également déclaré que le rapport était « plein d’hypothèses erronées et de théories non étayées qui soulèvent de sérieux doutes sur la fiabilité et l’importance des sources », et ont interrogé les sources qui ont fourni l’information.
« Après avoir examiné leurs allégations, nous démentons catégoriquement les fausses accusations portées dans leur rapport », poursuit le communiqué. NSO Group envisage également une action en diffamation. Ils ont déclaré que « ces allégations sont scandaleuses et loin de la réalité ».
Ce n’est pas la première fois que le logiciel espion Pegasus de NSO est accusé de faire partie d’une campagne de surveillance plus large. Entre juillet et août 2020, l’organisme de recherche Citizen Lab a également constaté que 36 téléphones portables appartenant à des journalistes d’Al Jazeera avaient été piratés à l’aide de la technologie Pegasus. Cela a probablement été fait par des pirates informatiques travaillant pour les gouvernements du Moyen-Orient. En 2019, WhatsApp a poursuivi NSO et a affirmé que Pegasus avait été utilisé pour pirater les utilisateurs du service de chat crypté WhatsApp.
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