JAKARTA - Après avoir échoué à lancer en raison du mauvais temps, deux astronautes de la NASA à bord de la capsule Crew Dragon de SpaceX à bord d’une fusée Falcon 9 ont atterri sur la Station spatiale internationale (ISS) le dimanche 31 mai.
En visite à CNN International, le Dragon Crew a été lancé depuis le Centre spatial de la NASA à Cap Canaveral, en Floride, aux États-Unis, samedi à 15h22 HE et est arrivé à bord de l’ISS dimanche à 10h16 HE.
Deux astronautes, Douglas G. Hurley et Robert L. Behnken, ont débarqué le Dragon de l’équipage et ont été immédiatement accueillis par trois astronautes qui s’étaient installés sur la station spatiale en premier. Il s’agit de Christopher Cassidy, actuellement commandant de la station spatiale, et des astronautes russes Ivan Vagner et Anatoly Ivanishin.
« Bienvenue à la Station spatiale internationale. S’il vous plaît suivez-nous », a déclaré Cassidy.
La capsule Crew Dragon a atterri 15 minutes plus tôt que prévu après un voyage de 19 heures. Les caméras visibles de la station spatiale ont capturé la lumière rouge, verte et blanche de la capsule alors qu’elle continuait de s’infiltrer pendant plusieurs heures.
Amarrage confirmé! @AstroBehnken et @Astro_Doug ont officiellement accosté au @Space_Station à 10h16 HE: pic.twitter.com/hCM4UvbwjR
— NASA (@NASA) 31 mai 2020
Les astronautes ont pris le contrôle du manuel pendant un certain temps, tirant des propulseurs pour pousser la meilleure position pour atterrir le vaisseau spatial. Hurley et Behnken donnaient à l’avion le surnom de renaissance du voyage spatial dans l’entreprise américaine (du nom d’un navire du XVIIIe siècle commandé par l’explorateur britannique James Cook). Cela signifie aussi l’amitié des deux qui a duré assez longtemps.
Comme on le sait, les astronautes Hurley et Behnken resteront à bord de l’ISS pour une période indéterminée par la NASA. Le vol d’essai Crew Dragon devrait durer plusieurs semaines, ce qui permettra aux astronautes de tester les capacités de la capsule, y compris en tant qu’abri en cas d’urgence.
Non seulement cela, les deux astronautes peuvent également aider à réparer les engins spatiaux tels que l’installation de batteries lithium-ion qui viennent d’arriver sur un cargo japonais. L’équipage dragon ne peut actuellement survivre que quatre mois dans l’espace.
Ce court laps de temps est dû à la décomposition progressive des panneaux solaires de la sonde au fil du temps. Le souci est que, s’il est amarré trop longtemps, le panneau ne sera pas en mesure de générer suffisamment d’énergie pour rentrer en toute sécurité dans l’atmosphère terrestre.
Toutefois, au cours des prochaines semaines, les astronautes chaufferont périodiquement le moteur Crew Dragon et l’inspecteront. Si le panneau solaire s’avère plus résistant que prévu, sa mission pourrait être prolongée de plus de quatre mois.
Précédemment signalée, la mission est la première fois que des astronautes de la NASA reviennent des États-Unis depuis la retraite de la navette spatiale en 2011. C’est aussi la première fois qu’une entreprise privée fait voler des astronautes en orbite.
Pour la NASA, ce vol a été l’aboutissement d’un voyage qui a repris, lorsque le programme de la navette s’est terminé sans aucun moyen pour l’agence spatiale d’envoyer des gens dans l’espace. Au cours des neuf années qui se sont écoulés depuis, la NASA a versé à la Russie 90 millions de dollars par siège pour faire voler ses astronautes vers la station spatiale.
Si aucun problème majeur ne se pose pendant ce vol d’essai, la NASA utilisera les données de ce vol pour indiquer que Crew Dragon est prêt pour des vols réguliers vers la station spatiale à destination et en provenance de la Terre.
La prochaine mission de Crew Dragon est d’amener quatre astronautes, trois de la NASA et un de l’agence spatiale japonaise. Y compris l’ambition de la NASA de mettre les gens sur la Lune d’ici 2024.
« Nous avons juste eu de la chance des gens qui ont été en mesure de voler des roquettes hier, a déclaré Hurley.
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