Pas De Compétition Mais Prier Les Uns Pour Les Autres, Richard Branson Sur La Course Avec Jeff Bezos

Richard Branson est très heureux de pouvoir voler dans l’espace bientôt. (photo : capture d’écran Instagram)

JAKARTA - Le fondateur de Virgin Galactic, Sir Richard Branson, a déplacé son voyage prévu dans l’espace plus tard le 11 juillet, avant un vol d’essai effectué par son rival Jeff Bezos, le 20 juillet. L’annonce semblait confirmer l’existence d’une concurrence entre les conglomérats mondiaux.

Mais Branson a nié cela et a affirmé qu’il n’y avait pas de concurrence. « Nous nous souhaitons tous les deux le meilleur », a déclaré Branson, cité par dailaymail.co.uk.

Branson doit rejoindre cinq autres personnes pour un vol d’essai dans l’espace le 11 juillet, une semaine avant son 71e anniversaire et neuf jours avant que Bezos ne monte à bord de Blue Origin.

Il se lancera sur les trois prochains vols d’essai qui seront opérationnels cette année, avant le début des opérations commerciales en 2022 depuis Spaceport America au Nouveau-Mexique.

Jeff Bezos, fondateur d’Amazon et de Blue Origin, lancera sa fusée New Shepherd au bord de l’espace le 20 juillet, marquant le 52e anniversaire du premier atterrissage humain sur la lune.

Le milliardaire britannique a nié que lui et Bezos soient dans une course pour voir qui entre dans l’espace en premier.

« Je lui souhaite juste, ainsi qu’aux gens qui roulent avec lui, le meilleur », a-t-il déclaré. Même Branson espère qu’ils pourront parler de ses expériences de voyage à son retour.

Branson a déclaré que lui et son entreprise ont passé 17 ans à essayer d’en arriver là, ce qui « signifie beaucoup pour lui », avec des opérations commerciales à partir de 2022.

Il s’agira du quatrième vol de VSS Unity et seulement du deuxième à inclure des passagers dans la cabine. Pour la première fois, Beth Moses est monté à bord en février 2019.

Il s’agira du premier des trois derniers vols requis pour tester tous les aspects de la cabine et de l’expérience des passagers. Branson avait l’air « très excité » lorsque le contrôle de sécurité final a été effectué.

Le milliardaire britannique a déclaré que sa femme pourrait être nerveuse à propos du lancement, mais elle n’avait pas peur elle-même. « J’attends cela avec impatience depuis 17 ans », a déclaré Branson de Spaceport America, près de la ville isolée de Truth or Consequences, au Nouveau-Mexique.

Il a déclaré que les préparatifs avant le vol n’ont fait qu’ajouter à l’excitation avant le lancement prévu dimanche, qui aura lieu une semaine avant son 71e anniversaire. « Chaque partie à ce sujet a été un moment qui m’a marqué », a-t-il ajouté.

Le lancement de la fusée Virgin Galactic VSS Unity au-dessus du désert marquera la quatrième mission d’essai en équipage de la société de tourisme spatial au-delà de l’atmosphère terrestre. Mais il sera le premier à transporter un passager spatial à part entière, composé de Branson, de deux pilotes et de trois spécialistes de mission.

Branson a été nommé astronaute 001 pour le premier vol en cabine complète avec un certain nombre d’employés de Virgin Galactic. Il voyagera avec l’astronaute en chef de Virgin Galactic, Beth Moses, l’ingénieur principal des opérations Colin Bennett et la vice-présidente des affaires gouvernementales, Sirisha Bandla.

Ils voleront avec le pilote David Mackay, Michael Masucci devant le vaisseau spatial VSS Unity. Le vol est surnommé Unity 22, car il s’agit du 22e vol d’essai total pour Virgin Galactic.

Unity sera lancé à une altitude d’environ 50 000 pieds à partir d’un avion porteur Virgin Galactic connu sous le nom de VMS Eve, puis volera avec la puissance de sa propre fusée jusqu’aux limites de l’espace - à plus de 50 miles au-dessus de la surface de la Terre.

À ce stade, l’équipage connaîtra environ quatre minutes d’apesanteur avant de commencer à redescienne sur Terre.

Ce voyage n’est pas sans danger. Un prototype antérieur de cet avion-fusée s’était écrasé lors d’un vol d’essai en 2014 au-dessus du désert de Mojave en Californie, tuant un pilote et en blessant grièvement un autre.