JAKARTA - Le télescope spatial Hubble de la NASA vient de prendre une photo d’un amas d’étoiles appelé NGC 330, si beau chatoyant dans des tons de rouge, de blanc et de bleu.
Différentes couleurs apparaissent parce que les étoiles connaissent des différences de température et d’âge, où les étoiles les plus chaudes auront une lumière bleue et rouge. Il y a une énorme différence dans la plage de température des étoiles, le bleu a une température de plus de 40.000 kelvins. Alors que les étoiles rouges peuvent être aussi basses que 2.500 kelvin.
À une distance d’environ 180.000 années-lumière, cet amas d’étoiles est situé dans le Petit Nuage de Magellan (SMC). C’est un satellite de la Voie lactée, ce qui signifie que c’est une galaxie compagne plus petite en orbite autour de cette galaxie. Le SMC est très petit par rapport à la Voie lactée et contient des centaines d’étoiles. Elle fait partie d’une paire de galaxies satellites avec son compagnon, le Grand Nuage de Magellan (LMC).
En plus d’être beau à regarder, observer les amas d’étoiles peut être un moyen pratique d’étudier le cycle de vie des étoiles. Comme l’expliquent les scientifiques de Hubble.
« Parce que les amas d’étoiles sont formés à partir d’un seul nuage de gaz primordial et de poussière, toutes les étoiles qu’ils contiennent ont à peu près le même âge. Cela en fait un laboratoire naturel utile pour les astronautes afin d’étudier comment les étoiles se forment et évoluent », ont déclaré les scientifiques de Hubble cités par Digital Trends, lundi 5 juillet.
Pour créer cette image, les scientifiques de Hubble ont combiné deux ensembles d’observations qui ciblent toutes deux cette région particulière de l’espace.
« Cette image utilise les observations de la caméra à grand champ 3 de Hubble et combine les données de deux enquêtes astronomiques très différentes », ont déclaré les scientifiques.
La première vise à comprendre pourquoi les étoiles en amas semblent avoir évolué différemment des étoiles d’ailleurs, une bizarrerie observée pour la première fois avec Hubble.
La seconde vise à déterminer la taille des étoiles avant qu’elles ne soient destinées à terminer leur vie dans une explosion catastrophique de supernova.
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