Des Centaines De Vers Envoyés Par La NASA Dans L’espace

Paquet contenant des vers à envoyer dans l’espace (doc. NASA)

JAKARTA - Après avoir envoyé le calmar, des centaines de petits vers seront également envoyés dans l’espace. Ces vers aideront les scientifiques à mieux comprendre la masse musculaire des astronautes humains dans l’espace.

Ces vers font partie d’un nouveau projet de scientifiques britanniques. L’espèce de ver nématode, connue sous le nom de Caenorhabditis elegans, sera envoyée à la Station spatiale internationale (ISS).

Ces vers mesurent environ 1 mm de taille et partagent bon nombre des mêmes caractéristiques biologiques que les humains. Ils sont également affectés par des changements biologiques causés par la vie extraterrestre, tels que les changements dans la masse musculaire et la capacité d’utiliser l’énergie.

Les scientifiques espèrent que cette recherche pourra aider à développer de nouveaux traitements pour la dystrophie musculaire, un groupe de maladies génétiques héréditaires qui provoquent progressivement l’affaiblissement des muscles.

Boîte de paquet pour envoyer des vers dans l’espace (doc. NASA)

La mission intervient après que la même équipe a mené des recherches en 2018 sur la façon dont les changements moléculaires dans l’espace affectent le muscle humain et le métabolisme.

Les nouvelles expériences visent à identifier la molécule exacte qui cause le problème, ainsi qu’à tester de nouvelles thérapies pour prévenir la perte musculaire en apesanteur.

« Les expériences dans l’espace repoussent les limites de la connaissance et nous apportent des avantages réels à tous sur Terre. C’est incroyable de penser qu’envoyer des vers dans l’espace pourrait améliorer notre santé et nous aider à vivre plus longtemps, et je suis ravie que des chercheurs britanniques dirigent cet effort », a déclaré Amanda Solloway, responsable scientifique.

Le professeur de physiologie clinique, le Dr Bethan Philips, a déclaré que depuis l’aube de l’ère spatiale, on craignait que les voyages dans l’espace ne soient dangereux pour les astronautes. Non seulement utile pour les astronautes, mais cette recherche peut également avoir des implications pour la Terre.

« Nous sommes très heureux que cette dernière mission nous permette de poursuivre le travail que nous avons accompli non seulement pour explorer davantage les causes de la perte musculaire lors des vols spatiaux, mais aussi pour voir comment les prévenir », a déclaré le Dr Philips.

Les vers se rendront dans l’espace extra-atmosphérique emballés dans des sacs spéciaux et placés dans 24 conteneurs de la taille d’une boîte d’allumettes. Plus tard, le ver décollera sur le vaisseau Spatial Cargo Dragon 2 de SpaceX depuis le Centre spatial Kennedy en Floride.

À leur arrivée à l’ISS, les conteneurs seront placés dans un incubateur du module Columbus de la station où la recherche aura lieu.

« Cette expérience nous donnera plus d’informations sur les molécules qui causent le déclin musculaire dans l’espace, et si le ciblage de cela avec de nouveaux médicaments et interventions peut aider », a déclaré le Dr Tim Etheridge, professeur à l’Université d’Exeter.