JAKARTA - Le fondateur d’Uber, Travis Kalanick, a de nouveau fait sensation dans le monde de la technologie en annonçant de grands changements dans l’entreprise qu’il a construite pendant presque dix ans. L’entreprise, qui opérait auparavant de manière fermée, a officiellement changé de nom en Atoms et se concentrera sur le développement de robots industriels pour divers secteurs économiques.
Kalanick a revélé que l’entreprise opérait en fait depuis environ huit ans en mode secret ou en mode furtif. Durant cette periodée, les employés n’avaient pas eveǹtement le droit d’inscrire le nom de l’entreprise dans leurs profils professionnels, de sorte que l’activité de l’entreprise était presque inconnue du public.
« Nous sommes en mode secret depuis huit ans », a dit Kalanick dans une interview sur le podcast TBPN. « Beaucoup pensent que je suis de retour, alors que je ne suis jamais parti. »
Atoms est une évolution de l'entreprise précédente connue sous le nom de City Storage Systems et CloudKitchens, une entreprise d'infrastructure de cuisine virtuelle que Kalanick a mise en place après avoir quitté Uber en 2017. Le business s'est maintenant étendu à la robotique et à l'automatisation industrielle.
Selon Kalanick, l’approche choisie par Atoms diffère de la tendance aux robots humanoïdes qui est populaire parmi les entreprises technologiques mondiales. Il estime que les robots conçus pour des tâches spécifiques sont beaucoup plus réalistes et plus rapides à avoir un impact économique que les robots qui essaient d’imiter pleinement les humains.
« Chez Atoms, nous construisons des robots qui fonctionnent vraiment, des robots qui ont un travail productif et peuvent créer une abondance pour leurs propriétaires et la société », a déclaré Kalanick.
L’entreprise est conçue pour avoir plusieurs divisions principales qui ciblent des secteurs industriels différents. Parmi eux, Atoms Food qui se concentre sur l’infrastructure et l’automatisation de l’industrie alimentaire, Atoms Mining qui développe des robots pour accrôtre l’éfficacité du secteur minier, ainsi que Atoms Transport qui vise la technologie robotique pour la logistique et les systèmes de transport.
Kalanick a déclaré que les robots humanoïdes avaient encore de gros challenges à relever pour devenir une solution industrielle dans un avenir proche. Selon lui, les robots spéciaux désignés pour un travail particulier seront plus vite appliqués commercialement.
« Les humanoïdes ont leur place, mais il existe encore un grand espace pour des robots spécialisés qui travaillent efficacement à l’échelle industrielle », a-t-il dit.
Dans une autre mesure stratégique, Atoms est rapportément en train d’étudier l’acquisitié de la startup de véhicules autonomes Pronto, fondée par un ancien ingenieur d’Uber et de Waymo, Anthony Levandowski. Si l’acquisitié est réalisée, Atoms pourrait élargir son portefeuille aux technologies d’automatisation des transports et de la logistique.
Le lancement d’Atoms est un nouveau chapitre pour Kalanick après sa période controversée chez Uber qui a pris fin en 2017 lorsqu’il a démissionné de son poste de PDG sous la pression des investisseurs et de divers problèmes internes de l’entreprise. Cela dit, il est toujours connu comme une personne qui a révolutionné l’industrie des transports mondiaux grâce à un service de covoiturage qui est maintenant utilisé dans de nombreux pays.
Maintenant, avec Atoms, Kalanick tente de faire un autre changement majeur, non plus dans le monde des applications digitales, mais dans le monde physique grâce à des robots et à l'intelligence artificielle qui travaillent directement dans divers secteurs industriels.
Si Uber a autrefois transformé la façon dont les gens se déplacent d’un endroit à l’autre, Atoms semble vouloir faire quelque chose de plus radical en présentant des robots comme une nouvelle main-d’œuvre dans l’économie mondiale.
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