JAKARTA — Le gouvernement des États-Unis a assuré qu’aucun processeur H200 AI de Nvidia n’avait encore été vendu à des clients en Chine, alors que Washington avait auparavant donné un feu vert limité à ces exportations.
Cette déclaration a été faite par David Peters, adjoint au secretaire d’état pour l’application des exportations au sein du département du commerce des États-Unis, lors d’une audience du comité des affaires étrangerés de la Chambre des Représentéants des États-Unis le mardi. Lorsqu’il a été questionné sur les ventes de puces H200 à la Chine, Peters a répondu briquément : « Selon ma comprehension, il n’y en a pas eu jusqu’à maintenant. »
H200 est la deuxième puce AI la plus sophistiquée de Nvidia, une société de semiconducteurs géante basée aux États-Unis. Ce processeur est conçu pour les besoins de calcul intensif tels que l'entraînement de modèles d'intelligence artificielle à grande échelle.
Le gouvernement américain du président Donald Trump a officiellement autorisé la vente d’H200 à la Chine le mois dernier avec un certain nombre de conditions strictes. Cette politique a suscité les critiques de nombreux membres du Parlement et d’anciens responsables des deux partis politiques, qui craignent que cette technologie ne puisse accélérer les progrès militaires et les ambitions d’IA de Pékin.
Le Palais de la Maison-Blanche, par l'intermédiaire de son conseiller en IA, David Sacks, a fait valoir que permettre l'exportation de puces de pointe pourrait en fait freiner les efforts des entreprises chinoises touchées par les sanctions, telles que Huawei, pour développer des conceptions de puces de pointe de manière indépendante. La logique est simple mais controversée : si l'accès reste ouvert dans une certaine mesure, les incitations à développer des alternatives locales pourraient être affaiblies.
Mais les groupes plus hostiles à la Chine voient des risques différents. Ils estiment que des puces à hautes performances telles que la H200 peuvent potentiellement être détournées de l’utilisation commerciale pour soutenir le développement de l’armement et des systèmes d’intelligence artificielle stratégiques chinois, ce qui pourrait finalement éroder la domination américaine dans le domaine de l’IA.
Pour le moment, les livraisons de puces sont toujours bloquées en raison de « garde-fous » ou de barrières réglementaires dans le processus d’exportation. Les détails techniques des restrictions n’ont pas été divulgués en détail lors de la session.
Dans le même temps, Peters a répondu à la question de l’évasion de puces vers la Chine. Le députy du Parti republicâne, Bill Huizenga, a référé à un rapport de Reuters selon lequel la startup chinoise d’IA DeepSeek utilise les puces Nvidia les plus sophistiqu̧es pour former son dernier modelé d’IA, en violation des réglements de controllé d’exportation des États-Unis.
« Oui, le trafic de chips se passe, c’est en cours », a déclaré Peters. « Nous traitons activement ce problème. Il s’agit de la priorité absolue de notre application. »
Les ambassades chinoises à Washington et Nvidia n'ont pas répondu à des demandes de commentaires.
Cette situation montre à quel point les semi-conducteurs ne sont plus seulement des composants électroniques, mais des instruments géopolitiques. Les puces IA deviennent une sorte d’ « uranium numérique » dans la course à l’intelligence artificielle mondiale. Une décision d’exportation peut avoir un impact sur l’équilibre des forces technologiques entre les deux plus grandes économies du monde. Dans cette ère, le silicium n’est pas seulement un business, mais aussi une stratégie nationale.
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