JAKARTA - Les autorités de la route des Etats-Unis ont ouvert une enquête après qu’un vehicule autonome de Waymo a percut́ un enfant à proximité d’une école primaire à Santa Monica, en Californie, la semaine dernierée, causant des blessures légerés.
L’Administration nationale pour la sécurité du trafic sur les routes nationales (NHTSA) a déclaré jeudi 29 janvier que l’incident s’est évélé le 23 janvier, pendant l’heure de la réunion des enfants de l’école. Selon l’agence, l’enfant a couru pour traverser la route en passant derrière un SUV double-parcage en direction de l’école, puis a été percut dépéche par un vehicule autonome Waymo d’Alphabet.
NHTSA a indiqué qu'il y avait d'autres enfants à côté de l'endroit, un agent de passage scolaire, ainsi que plusieurs véhicules garés en double dans la zone.
Waymo, dans un blogue jeudi, a déclaré qu’elle coopérait pleinement avec l’enquête. L’entreprise a déclaré que l’enfant « est soudainement entré dans la chaussée de l’arrière d’un SUV haut, se déplaçant directement sur la voie de notre véhicule ».
Waymo explique que le véhicule sans conducteur a immédiatement détecté l’enfant lorsqu’il a commencé à sortir de l’arrière du véhicule qui s’est arrêté, puis a freiné fortement.
« Le véhicule a réduit sa vitesse d’environ 17 miles par heure à moins de 6 miles par heure avant le contact », a écrit Waymo.
NHTSA a ouvert une évaluation initiale pour enquêter sur le fait que les véhicules autonomes de Waymo ont appliqué une prudence suffisante, compte tenu de leur localisation à proximité d’une école primaire pendant les heures de transport des enfants, ainsi que de la présence de pécheurs et d’autres usagers de la route sensibles.
L’agence a également déclaré qu’elle examinerait « le comportement prévu des véhicules dans les zones scolaires et leurs environs, en particulier pendant les heures de ramassage et de livraison à l’école », y compris le respect des limites de vitesse applicables. En outre, la NHTSA enquêtera sur la réponse de Waymo après la collision.
Waymo a déclaré que ses simulations informatiques montraient qu’un conducteur humain pleinement attentif dans la même situation aurait probablement heurté le piéton à une vitesse d’environ 14 miles par heure.
Après l’incident, l’enfant s’est immédiatement levé, est allé sur le trottoir et Waymo a immédiatement contacté les services d’urgence 911.
« Le véhicule s’est arrêté, s’est arrêté sur le bord de la route et est resté sur place jusqu’à ce que les agents de l’ordre autorisent le véhicule à quitter le lieu », a déclaré Waymo.
Le jour même de l’incident, le National Transportation Safety Board a ouvert une enquête distincte sur Waymo, après que le robotaxi de l’entreprise aurait franchi illégalement un bus scolaire qui s’est arrêté à Austin, au Texas, au moins 19 fois depuis le début de l’année scolaire.
En décembre dernier, Waymo a rappelé plus de 3 000 véhicules pour mettre à jour un logiciel qui a fait en sorte que les véhicules aient dépassé des bus scolaires qui prenaient ou déposaient des élèves, augmentant ainsi le risque d’accident. La NHTSA a elle-même ouvert une enquête sur l’incident de Waymo autour des bus scolaires depuis octobre.
Waymo a déclaré qu’il n’y avait pas eu de collision dans les incidents à Austin. Cependant, le district scolaire indépendant d’Austin a déclaré qu’il y avait eu cinq violations en novembre, même après la mise à jour du logiciel. Le district scolaire a demandé à Waymo d’interrompre les opérations autour de l’école pendant les heures de transport aller-retour jusqu’à ce que l’entreprise puisse s’assurer que les véhicules ne contrevenaient pas à la loi.
En décembre, le district scolaire a dit à Reuters que Waymo avait refusé d’arrêter ses opérations autour de l’école.
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