JAKARTA - Apple est de nouveau confrontée à des pressions juridiques concernant la technologie de la santé sur l’Apple Watch. Cette fois, la société de Cupertino a été entraînée dans un conflit de brevets sur la fonction de détection de chute, après que le fabricant de wearables UnaliWear a déposé une plainte officielle auprès de la Commission américaine du commerce international (USITC).
UnaliWear, une entreprise basée à Austin, au Texas, a accusé Apple et d’autres géants de la technologie d’avoir violé ses brevets relatifs à la technologie de détection de chute sur des appareils portables. Outre Apple, les entreprises mentionnées dans la plainte incluent Google, Samsung Electronics et Garmin. Pour Samsung et Garmin, la plainte couvre plusieurs entités et divisions internationales.
La plainte a été présentée le 12 decembre 2025, puis mise à jour le 31 decembre 2025 et le 5 janvier 2026. UnaliWear a accusé les prévenus d’avoir enfré le paragraphe 337 de la loi sur les tarifs de 1930, une disposition qui réglemente les violations des droits de proprieté intellectuelle et donne au USITC le pouvoir d’interdire l’importation de produits considérés comme violant des brevets aux États-Unis.
L’USITC a actuellement l’intention de mener une enquête, sans publier les details techniques de la plainte. Apple et les autres entreprises accusées ont été invitées à répondre dans les 20 jours. Jusqu’à présent, il n’y a pas eu de commentaires officiels des parties accusées de violer les brevets.
UnaliWear n’est pas un acteur anonyme dans cette industrie. La compagnie, qui a été créée en 2013, produit Kanega Watch, une montre intelligente conçue pour les utilisateurs âgés et les personnes à risque de chute. Le produit est vendu pour environ 299 dollars américains, plus un abonnement annuel de 779,40 dollars américains. La détection des chutes est la principale valeur de vente de Kanega Watch, qui le place directement en concurrence avec l’Apple Watch en termes de sécurité et de surveillance de la santé.
Contrairement à de nombreux autres litiges portant sur des brevets, souvent qualifiés de trolls de brevets, UnaliWear est perçu comme un fabricant actif avec des produits réels sur le marché. Cependant, les revendications de marketing de l’entreprise ont également attiré l’attention, y compris des comparaisons qui indiquent que l’Apple Watch ne dispose pas de certaines fonctionnalités d’assistance réellement disponibles sur les appareils Apple.
L’affaire rappelle un litige précédent entre Apple et la société de technologie de la santé Masimo. Dans cette affaire, Masimo a obtenu une victoire de 634 millions de dollars et a fait interdire l’Apple Watch aux États-Unis pour violation de brevets liés aux capteurs d’oxygène sanguin. Apple a ensuite contourné l’interdiction en désactivant la fonction sur les unités vendues sur le marché américain, avant de finalement la réactiver au milieu d’une procédure judiciaire en cours.
Les observateurs estiment que sans connaître les details spécifiques du brevet UnaliWear, cette affaire pourrait prendre du temps et coûter cher. Ces disputes reposent souvent sur une interpretation technique de brevets relativement vastes et ambiguës. En comparaison, Masimo aurait dépensé plus de 100 millions de dollars en frais de justice.
Il est interessant que UnaliWear n’ait pris aucune mesure juridique que huit ans plus tard, Apple a introduit la fonction de détection de chute sur Apple Watch Series 4 en 2018. Ce long temps a suscité des spéculations selon lesquelles la compagnie aurait peut-être essayé d’autres voies, telles que des négociations ou des licences, avant de choisir la voie judiciaire.
Si l’enquête de l’USITC se poursuit jusqu’à l’étape des sanctions, le risque n’est pas négligeable. L’interdiction des importations de dispositifs intelligents aux États-Unis pourrait avoir de lourdes répercussions, non seulement pour Apple, mais aussi pour l’écosystème mondial des appareils portables. Pour le moment, l’industrie ne peut que s’attendre, tandis qu’un autre long cycle de guerre de brevets dans le domaine des technologies de la santé commence à s’ouvrir en 2026.
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