JAKARTA — L’Australie s’apprête à imposer une interdiction de l’utilisation des médias sociaux aux citoyens de moins de 16 ans à partir du 10 decembre. Cela en fait le premier pays au monde à adopter un limite d’age minimum au niveau national. Cette politique oblige les grandes plateformes telles que Instagram, TikTok et YouTube à bloquer plus d’un million de comptes, avec la menace de sanctions allant jusqu’à 49,5 millions de dollars australiens pour ceux qui ne sont pas conformes.
Cette mesure a mis fin à une année pleine de spéculations sur la question de savoir si un pays est capable de limiter l'accès à la technologie qui a déjà été intégrée dans la vie moderne. Le monde dispose maintenant d'une épistème directe qui sera dépêniée de près par les gouvernements, de l'Europe à l'Asie, qui jugent l'industrie technologique trop lente pour surmonter les risques pour les enfants.
Le gouvernement australien a exprimé sa frustration face à l'inefficacité des efforts de mitigation des dangers par les entreprises technologiques, en particulier après la fuite de documents internes de Meta en 2021. Ces documents montrent que ses produits contribuent au problème de l'image corporelle et de la pensée suicidaire chez les adolescents. C'est une conclusion que l'entreprise avait auparavant niée.
Le professeur Tama Leaver, spécialiste des études sur Internet à l'Université Curtin, a qualifié cette politique de signe fort que le gouvernement mondial commence à se préparer à contester la domination des Big Tech. Selon lui, « l'interdiction des médias sociaux en Australie est un canari dans la mine de charbon » - un signe précurseur d'une vague de régulation internationale plus large.
Les autres gouvernements sont prêts à suivre. Le Danemark et la Malaisie ont declaré qu’ils examinaient actuellement des mesures similaires. En fait, en Indonesie, le PP Tunas a été promulgué, qui impose des restrictions similaires.
Aux États-Unis, plusieurs états qui avaient auparavant assouplis les fonctions de securité numérique envisagént maintenant de le rétremper. Le Royaume-Uni, qui exige depuis juillet que les sites pornographiques bloquent les utilisateurs de moins de 18 ans, a également admis de suivre l’évolution en Australie.
A partir de minuit, 10 plateformes populaires seront tenues de bloquer les utilisateurs mineurs. Presque toutes les plateformes, sauf X d'Elon Musk, ont accepté de se conformer à cette réglementation en mettant en place la technologie de l'age inference — estimation de l'age sur la base de la p oise de l'activité en ligne — ou de l'estimation de l'age en utilisant les selfies. La verification des documents d'identité et des données de compte bancaire devient une option supplémentaire.
Musk s'est opposé fermement à cette politique, la qualifiant de « moyen dissimulé de contrôler l'accès à Internet pour tous les habitants d'Australie ». Une action en justice est en cours devant la Haute Cour d'Australie, meneée par un membre du Parlement libertarien.
En dessous de la controverse, les entreprises de médias sociaux font face à une nouvelle realité : la croissance des utilisateurs ralentit et le temps d’utilisation diminue. Ils reconnaissent que les revenus publicitaires provenant d’utilisateurs de moins de 16 ans sont insignifiants, mais que le flux de nouveaux utilisateurs est perturbé. Avant l’entrée en vigueur de la réglementation, 86 pourcent des enfants australiens de 8 à 15 ans utilisaient les médias sociaux.
Terry Flew, l’un des directeurs du Centre pour l’IA, la confiance et la gouvernance de l’Université de Sydney, estime que l’ère des médias sociaux en tant que moyen d’expression sans limites est entrée dans la phase finale. Au fil des ans, les plateformes ont réagi aux critiques en augmentant l’âge minimum à 13 ans et en ajoutant des fonctionnalités de confidentialité pour les adolescents, mais selon Flew, « si cette structure avait existé depuis l’âge d’or des médias sociaux, le débat d’aujourd’hui n’aurait peut-être pas eu lieu ».
Le gouvernement australien a chargé au commissaire eSafety de surveiller l’application de cette réglementation et a travailĺ avec l’université de Stanford et 11 universitaires pour étudier son impact au cours des deux prochaines années. Le monde attendra le resultat comme référence pour réorganiser la relation entre les enfants, la technologie et l’intégrité de l’espace numérique.
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