JAKARTA - S’installer dans l’espace n’est en aucun cas sans risque. On sait depuis longtemps qu’il cause souvent des problèmes de vision chez les astronautes et d’autres impacts sur leur santé, y compris des changements dans le volume du cerveau.
Une nouvelle étude publiée dans la revue Radiology, citée par CNN International, suggère que l’impact des voyages spatiaux à long terme sur de plus longues distances pourrait entraîner des changements dans le volume cérébral et la déformation de la glande pituitaire.
Plus de la moitié des membres d’équipage de la Station spatiale internationale (ISS) ont signalé des changements dans leur vision après une exposition à long terme à des forces micro-lourdes. La recherche sur les astronautes après une mission post-vol a révélé un gonflement du nerf optique, des saignements dans la rétine et d’autres changements structurels oculaires.
Les scientifiques ont émis l’hypothèse que l’exposition chronique à une pression intracrânienne accrue, ou pression à l’intérieur de la tête, pendant les vols spatiaux est un facteur qui cause ces changements. Sur Terre, les champs gravitationnels créent des gradients hydrostatiques, augmentant la pression des fluides de la tête aux pieds lorsqu’ils sont debout ou assis. Ce gradient de pression n’existe pas dans l’espace.
« Lorsque vous êtes dans une force micro-lourde, les fluides tels que votre sang veineux ne sont plus entrer dans vos extrémités inférieures, mais redistribuer vers l’avant. Le mouvement du liquide vers votre tête peut être l’un des mécanismes qui provoque les changements que nous observons dans les yeux et les compartiments intracrâniens », a déclaré l’auteur principal de l’étude Larry A. Kramer, M.D., de l’Université du Texas Health Science Center à Houston.
Pour en savoir plus, Kramer et plusieurs de ses collègues ont effectué des IRM cérébrales sur 11 astronautes, dont 10 hommes et une femme, avant qu’ils ne se rendent à l’ISS. Les chercheurs ont poursuivi l’étude irm le lendemain du retour des astronautes d’une période sédentaire de 171 jours dans l’espace.
Les résultats ont montré que l’exposition à long terme aux forces micro-lourdes a conduit à l’expansion du cerveau combiné des astronautes et du volume de liquide céphalo-rachidien (CSF). CSF est un fluide qui s’écoule dans et autour des chambres creuses du cerveau et de la moelle épinière. Le volume combiné reste élevé même après un an de vol, bien sûr, cela indique un changement permanent.
Sur le chemin de la Lune, un réservoir d’oxygène rompu a fait dérailler la mission. 50 ans plus tard, regardez « Apollo 13: 'Houston, nous avons eu un problème' » pour voir comment une histoire de tragédie s’est transformée en triomphe. (Add’l footage & audio @steveslater1987 & @BenFeist et des images améliorées @AndySaunders_1): pic.twitter.com/FQUl7YSIGw
— NASA (@NASA) 13 avril 2020
Les chercheurs ont également observé des changements cérébraux accrus au fur et à mesure que les astronautes subissaient un postvol, se produisant en moyenne dans le système ventriculaire du cerveau contenant du CSF. Le changement était similaire à celui chez les personnes qui avaient passé de longues pauses avec la tête légèrement inclinée vers le bas, dans une étude de recherche qui simulait un changement de fluide vers la tête en forces micro-lourdes.
En outre, il ya une augmentation de la vitesse du flux de CSF à travers les voies navigables du cerveau, les canaux étroits qui relient les ventricules dans le cerveau. Un phénomène similaire a été vu comme maladie d’hydrocéphalie, une condition dans laquelle les ventricules dans le cerveau sont anormalement agrandis.
Les symptômes de la condition incluent la difficulté à marcher, les problèmes de contrôle de réservoir souple et la démence c.-à-d. les changements dans la façon dont les gens pensent et interagissent avec d’autres. Souvent, la mémoire à court terme, les pensées, les capacités vocales et les capacités motrices sont affectées. À ce jour, ces symptômes n’ont pas été signalés chez les astronautes après un voyage dans l’espace.
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