La NASA développe un outil pour étudier la neige de l'espace

Illustration d’une zone montagne enneigée observée par SnowWI (photo: Doc. NASA)

JAKARTA – Le Bureau de technologie des sciences de la terre (ESTO) de la NASA et un certain nombre de chercheurs de l’Université de Massachusetts développent un radar capable de mesurer la masse de neige. Ce radar est nommé SnowWI.

Actuellement, le changement climatique provoque de nombreux changements, à la fois l’été et l’hiver. Ce phénomène a beaucoup d’impact, dont l’une est une variation dans l’approvisionnement annuel en eau potable dans certains États.

Selon l’explication de la NASA, les zones montagneuses devraient couler de l’eau dans les rivières, les réservoirs et les lieux communautaires pour fournir de l’eau sucrée pendant l’été. Malheureusement, le débit de l’eau se ralentit alors que l’hiver atteint son plus haut niveau.

Par conséquent, la NASA et les chercheurs ont développé le snowWI, un radar satellite synthétique à double fréquence qui devrait aider la communauté scientifique. Cette technologie a été développée sous la forme d’un prototype et la NASA l’a testée.

Au début de cette année, le prototype de l’armée s’est envolé avec succès sur un petit avion à double moteur. Non seulement il a réussi à voler, ce prototype a également réussi à recueillir des données sur la propagation de neige hiver dans la région.

« Je dis que le développement majeur est que nous ayons passé du matériel de laboratoire à quelque chose qui produit des données significatives », a déclaré Paul Siqueira, professeur d’ingénierie à l’Université de Massachusetts.

Pendant ce temps, des chercheurs nommés Derpravan ont déclaré que le snowWI utilise deux fréquences, bas et élevées. Les deux fréquences sont très nécessaires pour étudier la cohérence des couches de neige et déterminer la profondeur totale.

« Avec deux fréquences, nous pouvons mieux séparer l’influence de la structure de la micro-neige des effets de la profondeur de la neige », a déclaré Derport. « Une bonne fréquence, deux meilleures fréquences. »

SnowWI, abréviation pour l’Interféromètre et scatteromètre équivalent à l’échelle de l’eau de ciel, peut cartographier 100 kilomètres carrés de terrain neige en 30 minutes. Cette carte est faite à une altitude de 4 kilomètres.

Plus la portée est élargie, plus son domaine de vue est étendu, de sorte que la NASA et l’Université de Massachusetts veulent placer des snowWI dans l’espace. Une fois qu’il sera achevé, cet instrument sera lancé via des missions satellites.