Des scientifiques proposent d'empêcher des échantillons d'animaux en danger de disparition sur la Lune pour éviter la disparition mondiale

Illustration du Global Seed Vault en Norvège (photo : x @progresohSpano)

Jakarta - Des entrepreneurs excentriques tels qu’Elon Musk s’impliquent d’envoyer des humains sur la Lune ou sur Mars pour assurer la survie humaine. Au lieu de cela, les scientifiques proposent maintenant des solutions pour protéger la diversité biologique de la Terre en dehors de notre planète.

Le plan ambitieux proposé implique la création d’un « collectif de dépôge » ou d’un stockage biologique sur la Lune pour protéger les espèces animales en danger d’extinction contre une catastrophe mondiale. Ce biorepositoire stockera des cellules animales gelées d’une variété d’espèces, notamment les mammifères, les réptiles, les oiseaux et lesamphibes.

Ce concept est similaire au « Vault de semences globale » en Norvège qui stocke les graines végétales pour faire face à la catastrophe. Cependant, le biorepositoire lunaire stockera des cellules animales gelées, et peut-être aussi les graines végétales, dans l’espoir qu’elles pourront être utilisées pour créer de nouvelles vies sur Terre, la Lune ou d’autres planètes en cas de disparition massive.

La cryopreservation, ou la conservation par gel, est une méthode utilisée pour stocker les cellules et les tissus animaux à des températures très basses, arrêter les processus métaboliques et maintenir les cellules dans des conditions de suspensire. Ces cellules peuvent être utilisées pour diverses applications, y compris le cloneage pour relancer l’espèce.

Des scientifiques du Smithsonian National zoo and Conservation Biology Institute (NZCBI) à Washington DC ont révélé leurs projets dans un document publié dans le Journal of BioScience. Bien que le coût définitif de la construction d’un biorepositoire lunaire n’ait pas été prévu, ils s’attendent à ce que le coût initial soit cinq fois plus cher que la création d’installations similaires sur Terre, bien que le coût de maintenance pourrait être moins cher.

Ce biorepositoire stockera des cellules animales menacées de disparition, et peut-être aussi des graines végétales. L’emplacement proposé est dans une zone extrêmement froidement lunaire, où les températures peuvent atteindre -4010 ° F (-246 ° C), assez froid pour garder les cellules gelées sans avoir besoin d’électricité.

L’inspiration du projet provenait du Global Seed Vault à Svalbard, en Norvège, qui stocke des graines de plantes importantes lorsqu’elles sont détruites. Bien que l’emplacement ait été menacé d’inondation due au déchissement de permafrost en 2017, le projet sur la lune a été considéré comme plus sûr en raison de sa grande distance de la Terre.

Les cellules animales nécessitent une température de stockage beaucoup plus basse que les graines végétales, qui est de -20 ° F (-90 ° C). Dans le cadre de la recherche, les scientifiques ont gelé des échantillons de peau d’un poisson corallien nommé starry goby, et cet échantillon subira des tests d’exposition à la radiation pour préparer la livraison sur la lune.

En outre, ces échantillons seront probablement d’abord envoyés à la Station spatiale internationale (ISS) pour tester leur survie dans l’environnement spatial. Enfin, l’envoi d’échantillons de cellules de l’espèce la plus menacée de disparition peut être effectué avec les missions d’astronautes sur la Lune sous le programme Artemis de la NASA, qui vise à construire une base permanente sur la Lune.

Bien que le projet soit confronté à de nombreux défis, y compris le nombre d’espèces animales sur Terre qui est estimées à 7 millions et 2 millions d’espèces en danger, les scientifiques soulignent qu’il s’agit d’un programme à long terme nécessitant une coopération internationale approfondie. « Protéger la vie sur Terre devrait être une priorité absolue dans la course vers des endroits lunaire pour l’industrie et divers types de connaissances », ont-ils déclaré.