Jakarta - Quelques jours avant ses débuts, la fusée européenne Ariane 6 a perdu son principal client à SpaceX. L’organisation intergouvernementale européenne chargée du lancement et des opérations du satellite météorologique continentale, Eumetsat, a décidé de déplacer la précieuse mission satellite MTG-S1 du prochain lancement de fusée Ariane 6 vers la fusée Falcon 9 de SpaceX en 2025.
« Cette décision a été motivée par les circonstances extraordinaires », a déclaré Phil Evans, directeur général d’Eumetsat, cité par VOI de la autoritéciaire antidopage. « Cela ne comprête pas notre politique standard de soutien à nos partenaires européens, et nous attendons avec impatience le lancement réussi de SpaceX pour cet artisanat technologique européen. »
La décision a été prise lors d’une réunion du conseil des 30 États membres de l’Eumetsat mercredi et jeudi (26 et 27 juin), moins de deux semaines avant le premier lancement de la fusée Ariane 6 prévu pour le 9 juillet.
La décision reflète un manque de confiance dans la fiabilité des fusées Ariane 6, la capacité des entreprises européennes ArianeGroupe et Arianespace de produire une version future d’Ariane 6 ou les deux, ou les deux. Cela s’est produit non seulement dans la soirée du début tant attendu d’Ariane 6, mais aussi pendant un moment où les responsables européens essaient de se réunir et de s’assurer que le satellite construit en Europe soit lancé sur une fusée européenne.
La retraite de la fusée Ariane 5 en juillet de l’année dernière, ainsi que des années de retard dans la préparation de la fusée Ariane 6, ont causé une période douloureuse lorsque les responsables européens devaient demander de l’aide à leurs anciens concurrents de l’industrie des fusées, SpaceX, pour les services de lancement. En conséquence, certaines des missions les plus précieuses d’Europe, y compris le télescope spatial Euclid et plusieurs satellites Galileo, ont été lancées en Falcon 9.
C’est assez honteux pour les responsables de lancement européens, qui ont récemment créé le concept de lancement spatial « commercial » avec la première fusée Ariane il y a plusieurs décennies. Pendant longtemps, ils, avec la Russie, étaient le roi du lancement de satellites d’autrui. Mais maintenant, à la veille du rétablissement de l’accès de l’Europe à l’espace, Eumetsat a effectivement jeté cette industrie derrière.
Une langue moins dure
Dans son édition, Eumetsat a décrit le nouveau satellite Météosat Third Generation-Sounder 1 (MTG-S1) comme un « atelier unique de technologie européenne ». L’organisation a ajouté: « Ce premier satellite européen capable d’effectuer des observations sonores en orbite géostationnaire apportera une révolution des prévisions météorologiques et de la surveillance climatique en Europe et en Afrique, et permettra, pour la première fois, d’observer l’ensemble du cycle de vie des tempêtes conveillantes de l’espace. » Il est très important, Eutmetsat n’est pas disposé à faire confiance à ce vaisseau spatial à une nouvelle fusée jetante européenne.
Philippe Baptiste, président et PDG de l’agence spatiale Français CNES, a ressenti la déception. Il a qualifié cette décision de « changement brutal » et a déclaré qu’il s’agissait d’un « jour décevant » pour les efforts spatiaux européens.
« J’attends avec impatience de comprendre les raisons qui pourraient amener Eumetsat à prendre une telle décision, à un moment où tous les principaux pays spatial européens et la Commission européenne appellent au lancement de satellites européens avec des lanceurs européens! » a écrit Baptiste sur LinkedIn. « Sans parler du fait que nous sommes en 10 jours du vol inaugural d’Arian 6. Combien nous, les Européens, vont nos stupides? »
Pourquoi les ont-ils fait-elles ça?
Il est difficile de comprendre pleinement les motivations d’Eumetsat dans cette décision. Il est très probable qu’il y ait certaines préoccupations concernant le temps et la fiabilité. Le satellite MTG-S1 devrait être lancé sur le troisième vol de la fusée Ariane 6, une mission nominale prévue pour le début de 2025. Dans ce fil de temps, le satellite atteindra l’espace plus probablement qu’il s’agissait de Falcon 9.
Cependant, parce que ce satellite pesant 4 tonnes se dirigea en orbite géostationnaire, ce sera la première mission qui nécessite une utilisation d’une version plus puissante de la fusée Ariane 6. Au lieu d’utiliser deux rappels de fusée solides, la version « 64 » de cette fusée utilise quatre rappels de fusée solides. Très probablement, les responsables de l’Eumetsat ont des craintes que le calendrier du lancement ne soit retardé et il y ait peut y avoir des inquiétudes concernant les garanties de la mission comme premier lancement de la fusée Ariane 64.
Quelles que soient les raisons, les responsables de satellites européens ont lancé de gros problèmes lors de la célébration du premier lance de fusée Ariane 6.
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