JAKARTA - L’humanité est confrontée à une possibilité inquiétante d’extermination en raison d’une énorme roche spatiale qui s’est abattue sur la Terre à des vitesses de milliers de miles par heure. Un nouvel rapport montre que nous ne sommes pas très préparés pour une telle catastrophe, même s’il nous a eu un avertissement de 14 ans plus tôt.
Des documents officiels publiés par la NASA et le gouvernement américain révèlent que le plan de gestion des catastrophes d’astéroïdes n’est « pas déterminé ». Le rapport souligne une « préparation limitée » pour mener à bien une mission spatiale pouvant réduire les dangers d’impact des astéroïdes, similaire au film de 1998 « Armageddon », dans lequel la NASA envoya une équipe pour détruire l’astéroïde qui mène vers la Terre.
En moyenne, la Terre est frappée par des roches de terrain de football tous les 5 000 ans et des astéroïdes pouvant détruire une civilisation tous les 1 million d’années, selon le programme objets près de la Terre de la NASA.
Le rapport est apparu dans le cadre du cinquième « formation sur la table de défense planétaire inter-stances », un événement de simulation mené par la NASA et le gouvernement américain pour évaluer sa préparation à l’impact des astéroïdes. Bien qu’il n’y ait aucune menace significative d’impact sur les astéroïdes dans un proche avenir, cette formation de deux ans évalue comment les meilleurs experts réagiront à de tels scénarios.
« Le processus de prise de décisions sur les missions spatiales dans un scénario de menace pour les astéroïdes n’est toujours pas clair », indique le rapport. Le programme examine les réponses nationales et mondiales à des situations hypothétriques dans lesquelles des astéroïdes précédemment détectés ont une chance de 72% de frapper la Terre dans environ 14 ans.
Les participants comprenaient des représentants de la NASA, de la FEMA et de la communauté de défense planétaire. Ils font face à un scénario dans lequel des observations supplémentaires importantes seraient reportées pendant au moins sept mois lorsque l’astéroïde traverserait l’arrière du soleil, ce qui représente une perte de temps critique pour la planification et la réponse.
« L’incertitude dans ce état initial a permis aux participants de considérer une série de circonstances très difficiles », a déclaré Lindley Johnson, responsable de la défense planétaire au bureau central de la NASA à Washington.
La formation a révélé que « le processus de prise de décision et la tolérance des risques » ne sont pas compris parmi les fonctionnaires. De plus, les résultats suggèrent que « le plan de gestion des catastrophes d’impact astéroïdiennes n’a pas été défini » et que « une coordination mondiale appropriée » pour la sensibilisation publique nécessite plus d’attention.
Alors que des images fictives comme « Armageddon » ont clarifié la menace des astéroïdes, les efforts du monde réel tels que les missions DART (Double Astéroid Redirection Test) de la NASA donnent des espoirs. En septembre 2022, l’avion spatial DART a frappé avec succès l’astéroïde Dimorphos, suggérant qu’une telle mission a le potentiel de changer la ligne menaçante de roche spatiale.
Malgré ces progrès, le rapport souligne la nécessité d’une stratégie plus claire et de coopération internationale pour protéger la Terre contre les impacts potentiels d’astéroïdes. En moyenne, la Terre est frappée par des roches de terrain de football tous les 5 000 ans et un astéroïde pouvant détruire une civilisation tous les millions d’années, selon la NASA.
Des astéroïdes comme Ceres, le plus important connu du système solaire d’un diamètre de 580 miles, constituent une menace minimale en raison de leurs orbites éloignées. Cependant, certains types, tels que les astéroïdes « tas d’ordures », présentent des défis uniques. Ces tas de roche volcans peuvent absorber l’énergie d’impact, ce qui rend les efforts de déviation inefficaces.
Avec l’impact destructeur potentiel d’un astéroïde, ce rapport est un rappel important de la nécessité d’être préparé mondial et de planification avancée pour protéger notre planète.
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