JAKARTA - Un astéroïde géant surnommé le « tueur planétaire » traversera très près de la Terre, ce qui pourrait déclencher des changements climatiques dramatiques s’il affecte notre planète.
Cette pierre spatiale, nommée 2011 UL21, est aussi grande que le mont Everest, en faisant de lui l’un des plus grands astéroïdes « potentiellement dangereux » à traverser près de la Terre en 125 ans.
L’astéroïde UL21 devait se propager de la Terre à une distance de quatre millions de miles le 27 juin, son approche la plus proche dans 110 ans - cet astéroïde en orbite autour du Soleil environ tous les 1 110 jours.
Cependant, les observateurs du ciel pourraient pouvoir voir la roche spatiale avec un télescope adéquat, en particulier les 28 et 29 juin, lorsque l’astéroïde sera le plus lumineux.
L’Agence spatiale européenne (ESA) a annoncé: « Cet astéroïde est plus grand que 99% de tous les objets proches de la Terre connus. Cependant, l’astéroïde ne se rapprochera pas de la Terre aussi près. À son point le plus proche du 27 juin, l’astéroïde sera toujours plus de 17 fois la distance terrestre-lune.
L’astéroïde devrait revenir à près de la Terre en 2089 lorsqu’il se rapprochera à une distance de 1,7 million de miles de notre planète.
L’astéroïde UL21 2011 a été documenté par le projet Catalina Sky Survey, une série de télescopes situés à Ariza, le 17 octobre 2011. L’astéroïde est estimé à un diamètre de plus de 7 500 pieds.
« 2011 UL21 est assez grand et est inclus dans la catégorie des astéroïdes Apollos », a déclaré Suna Institute. « Nommé d’après le dieu grec Apollon, connu pour son parcours épique, cet astéroïde est venu de diverses tailles allant de plusieurs mètres à plusieurs kilomètres, tels que 2011 UL21. De plus, l’astéroïde Apollon s’est approché de l’orbite terrestre en traversant l’orbite terrestre, bien que leur orbite autour du Soleil plus grand que la Terre. »
Les astronomes surveillent de près l’UL21 de 2011 depuis des mois, surveillant son chemin pour assurer la sécurité humaine sur Terre.
« L’astéroïde potentiellement dangereux (PHA) est la définition formelle appropriée, faisant référence à une petite planète plus grande d’environ 460 pieds pouvant approcher une distance de 4,6 millions de miles de la Terre », a déclaré Gianluca Masi, astrophysicien et directeur scientifique du projet de télescope virtuel qui accueillera une diffusion en direct pour l’événement.
« En d’autres termes, seuls les plus grands astéroïdes capables d’approcher assez près de notre planète sont étiquetés comme PHA, ce qui ne signifie pas qu’ils vont frapper la Terre, mais nécessitent toujours une meilleure surveillance. »
L’UL21 de 2011 est également classé comme un « tueur planétaire », ce qui est défini comme un astéroïde capable de causer des dommages à l’échelle du continent et de produire beaucoup de débris lors d’impacts pouvant déclencher des changements climatiques importants.
En 2023, des scientifiques du Massachusetts Institute of Technology révèlent que les astéroïdes de cette catégorie n’auront pas d’impact sur la Terre au moins pour les 1.000 prochaines années.
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